#1445: Apple Watch で ECG (心電図)、Apple の OS アップデート、Google Fi を iPhone で、Anker の縦型マウス

Apple は iOS, macOS, そして tvOS を、使いやすさの不備を正し、そしてバグに対応するためにアップデートした。何時ものことだが、数日待って大きな問題がないことを確認してからのアップデートがお勧めである。

iOS 12.1.1

iOS 12.1.1 に関する最良のことは、FaceTime 通話の最中に、一発タップの正面カメラと背面カメラの間の切り替えを元に戻したことである。理解しがたいことだが iOS 12 で、Apple はこのボタンを他のパネルの裏に埋め込んでしまったのである。これはイライラのつのるものであった。また、FaceTime 通話中に Live Photos を撮ることも再び出来るようになった。これは iOS 12.0 の前にはあった機能である。知っておくべきは、Live Photos を撮れるのは、１対１の通話の時だけで、グループ通話の時は出来ないことである。

iPhone XR のユーザーは、iOS 12.1.1 で通知のプレビューを見るのに触感タッチを使わせてくれるのを歓迎するであろう。我々は触感タッチに対するサポートが増せば 3D Touch の将来はどうなるのかと思わざるを得ない。

iOS 12.1.1 アップデートはまた、iPhone XS 及び XR のデュアル SIM 機能に対するキャリアサポートも拡大している。しかし Apple は現在どのキャリアがサポートしているのか明らかにしていない。

iOS 12.1.1 にはまた以下の項目も含まれる：

• iPad の横位置での News でサイドバーを隠すオプション
• iPad と iPod touch で Wi-Fi 通話を使っている時のリアルタイムテキスト (RTT) [訳注：耳の不自由な人のために相手の話す内容をテキスト表示する機能]
• 口述と VoiceOver に対する安定性の向上
• Face ID が一時的に使えなくなるバグの修正
• Visual Voicemail がダウンロード出来なくなる問題に対する対策
• Voice Memos 録音が iCloud にダウンロード出来なくなる問題の解決
• タイムゾーンが自動的アップデートされない原因となったバグの修正
• Chinese 又は Japanese キーボードでタイプしている時、予測変換の候補が出なくなる Messages 問題の解決
• 17 のセキュリティ修正

iOS 12.1.1 アップデートは、10.5-inch iPad Pro に対しては 292.3 MB で、iPhone X に対しては 372.8 MB であり、Settings > General > Software Update で入手するか、或いは iTunes 経由でインストール出来る。

macOS 10.14.2

macOS 10.14.2 Mojave アップデートは、Wi-Fi 通話に対してリアルタイムテキストサポートを提供し、News のメニューに記事を Safari で開くための項目を追加し (File > Open in Safari)、そして iTunes でサードパーティの AirPlay スピーカーにメディアを再生出来なくするバグを修正している。12 のセキュリティ修正も含まれる。

この 2.47 GB アップデートは、System Preferences の新しい Software Update ペーンでインストール出来る。

tvOS 12.1.1

tvOS 12.1.1 アップデートには、"全般的な性能と安定性の向上" が含まれる。他に何か期待できましたか？ ええ、セキュリティ修正も 11ありました。もし自動アップデートがオンになっていなければ、第四世代 Apple TV 或いは Apple TV 4K で手動で Settings > System Software Updates に行くことでアップデート出来る。

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[訳者注：この ECG 機能は米国向けだけで、日本語版には含まれていない。]

Apple Watch は Apple の９月の報道向けイベントでの驚きのスターであったが("Apple Watch Series 4: より大きな画面、新盤面、そして進化した健康管理" 12 September 2018 参照)、その理由の一つは誰も予測しなかった一つの健康管理機能であった： それは、心電図 (ECG) の読み取りである！

Apple は、この新しい Apple Watch Series 4 は内蔵された電極と共に ECG アプリを使うことが出来、そして心臓が正常に動作しているか、或いは心房細動 (AFib) の兆候を示しているかを判断出来るようになると告げた。AFib は脳卒中の様な重篤な健康障害に至りうる症状である。同社はまた、不整脈を検知する受動監視機能も明らかにし、そしてこの能力を殆どの旧型 Apple Watch でも使えるようにした。

これらの機能は、Apple Watch のスマートウォッチ市場での優位性を強固なものとし、救命の可能性を持つ健康管理機器の旗頭としての地位を確立する手助けとなると言われていた (Rich Mogull の TidBITS 記事 "私は救急医療隊員： Apple Watch Series 4 が命を救う場合とは、救えない場合とは" 3 October 2018 参照)。

しかしながら、この心拍監視機能は Apple Watch Series 4 と同時には出荷されず、Apple は将来のアップデートに入れると約束していた。そのアップデートが watchOS 5.1.2 の形で現実のものとなった。これをインストールするには、iPhone 上の Watch アプリを開き、My Watch > General > Software Update に行き、そして Download and Install をタップする。アップデートの大きさは様々だ - 私が見たのは Apple Watch Series 2 で 132 MB、Series 3 で 176 MB といったものである。インストールには思った以上に時間を取ることがある - 寝ている間にアップデートすることを我々はお勧めする。

この ECG アプリと不整脈検知は、現時点では United States, Puerto Rico, Guam, そして US Virgin Islands でのみ使える。Apple がこれらの機能をもっと広めるためには、他の国々での医療規制機関からの認可を申請し、受けなければならない。

ECG アプリを設定し、使う

Apple は、Apple Watch Series 4 と watchOS 5.1.2 の ECG アプリの組み合わせは、一般の人が自分自身で心電図を取れる様になる "最初の消費者直販製品" であると言っている。でも、それは明らかに間違っている：AliveCor の KardiaBand はこれらをその通りに一年前に実現している - TidBITS スタッフの家族の一員は、心臓弁修復手術を受けた後、過去一年間にわたってこれを使っていた。

いずれにしろ、Apple Watch Series 4 の背面クリスタルと Digital Crown に埋め込まれた電極は、ECG アプリと相まって心拍を読み取る。ユーザーが指先で Digital Crown に触ると、電気回路が形成され心拍の信号が計測される。必要な時間はおよそ 30 秒である。

ECG 機能が使えるようになる前に、watchOS 5.1.2 のインストール後にやらねばならない準備作業が少しある。Digital Crown を押して沢山のウォッチアプリの中から ECG アプリを探し、それをタップして開く。そうすると、iPhone 上で Health アプリを開くよう促される。

最初に自分の生年月日を入力する。次に、ECG 計測についての少々の速習講座があり、そして ECG アプリが出来ないことについてのいくつかの警告の後 - 例えば、心臓発作、血液凝固、或いは脳卒中の検出 - 最初の ECG を取る準備完了となる。

私の場合、ここは問題なかった。指示通り、私は時計が左手首にぴったり嵌まっていることを確認し、両腕を平らな面に置き、そして右人差し指を Digital Crown にあてた。ECG アプリは 30 からのカウントダウンを始めた。

アプリによれば、私は問題無しと判定された。私の "洞律動" は、ECG に心房細動は現れず、そして私の心臓は一様なリズムで鼓動していたことを示唆した。

結果は iPhone の Health アプリの中に保存され、そしてそのデータを PDF 書類の形で自分の医者とも共有出来る。iPhone 上で、Health > Heart に行き、This Week の下で Electrocardiogram (ECG) をタップする。上部にあるチャートをタップする。それから、Export a PDF for Your Doctorを探し、そして通常の Share 機能を使って、その PDF をメールするか、或いは他の手段で送出する。

これは私のエクスポートされた PDF がどの様に見えるかの例である：

ECG アプリは使えるか？

私は、この ECG アプリがどれ程良く働くのか、医学的な意味で、を判定する立場にはない。しかし、私の TidBITS 同僚の Rich Mogull は救急医療隊員であり、もっと深い洞察力を有している。

Rich は watchOS 5.1.2 アップデートをインストールした後、何回もツイートしている。彼の観察の例を挙げると：

• 結果には医師向けに彼が想像した以上のデータが含まれている。事実、他の種類の不整脈に対しても考察出来そうだとの感触を彼は得ているが、Apple は ECG アプリはその様なことをするために設計されてはいないと明言している。
• 彼はまた、Apple Watch Series 4 は心臓発作を検知するのには適していないとする Apple の警告を繰り返している。そうするためには、もっと高度な装置が必要である。
• 彼は、全ての ECG は動きによる電気的干渉を受けやすいと警告している。"手は必ず何かの上に置いておくこと" と彼は言っている。

それら全てを脇に置いても、ECG アプリは家族の一員の既知の AFib の兆候を検知しており、Rich はこの機能が機能することを確認出来る。

不整脈監視

watchOS 5.1.2 に新登場の ECG サポートとは別だが、関連したものとして、不整脈を監視する新能力がある。ECG 測定とは異なり、不整脈の監視はユーザーが何もしなくとも背景でなされる。

この機能からの警告は恐らく Apple Watch Series 4 ユーザーに ECG 測定をするよう促すと思われ、その結果 AFib が発見されることになるのかもしれない。Apple によれば、不整脈通知が出るということは、Apple Watch が "AFib が疑われる不整脈を検知し、そしてそれが複数回観測されて確認されている" ことを意味するという。

旧型の Apple Watch モデルに対する良い知らせもある：この不整脈監視は Apple Series 1, 2, そして 3 でも使える。しかし、初代の Apple Watch は含まれない。

この機能を設定するには、iOS 12.1.1 が走る iPhone 上で、Watch > Health > Heart に行き、Irregular Rhythm Notifications を有効にする。

watchOS 5.1.2 の他の機能

watchOS 5.1.2 アップデートは、主として ECG 機能に焦点を当てているが、健康管理以外にも幾つかの新機能がある：

• Wallet で非接触リーダーにタップした時、対応する映画チケット、クーポン、そしてポイントカードに直接アクセス
• Activity 競争の中で、一日の最大得点を達成した時の通知とアニメ化されたお祝い
• Find My Friends, Home, Mail, Maps, Messages, News, Phone, そして Remote に対する新しい Infograph コンプリケーション
• Walkie-Talkie 通話に対する自分の都合を Control Center から操作させてくれる - 新しい Walkie Talkie ボタンをタップする
• 12 のセキュリティ修正

watchOS に関しては普通になりつつあるが、問題が起こらないことを確かめるため数日待ってからアップグレードするという特別な理由はない様に見える。新機能は、歓迎出来るし、否定的な側面も特に見当たらない、その上 Apple が Apple Watch Series 4 と初版の watchOS 5 が走る旧型モデルに対して約束してきた待ち望まれたハードウェア能力を有効にする。

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あなたの Mac を使っていて、とりわけマウスやトラックパッドを使っていて、手首や前腕が痛くなることはないだろうか？ もしそうなら、あなたは一人じゃない。

机に向かって Mac を使って作業しながら一日の大半を過ごす私たちにとって、人間工学はいつも関心事だ。椅子の高さもモニタの位置取りも重要だが、RSI (repetitive stress injuries, 反復性ストレス障害) に関してはキーボードとポインティングデバイスが主たる原因だ。従来型のマウスが多くの人たちにとって特にトラブルの原因となりがちなのは、マウスを持つ際に前腕をひねる形を余儀なくされるからであり、またドラッグする際には下向きの圧力をかけつつマウスを横へ動かすために無理な力が必要となるからだ。これらの事実をきっかけに、代替製品がいろいろと生まれることとなった。最初に現われたのはトラックボールで、その後トラックパッドが登場し、さらにはいくつか奇妙なものも加わった。(2006 年 12 月 11 日の記事“RollerMouse Pro が高速・広範囲ローリングに”参照。)

けれどもそれらの代替製品でさえ、一つ問題を抱えていた。それは、これらがいずれも前腕を内向きにひねった状態で手のひらを下に向けるのを強制するという点だ。そのこと自体は特に問題ではないけれども、前腕を内向きにひねった状態を長時間保っていれば、前腕を自然な状態にしている場合と比較してかなり不快に感じることもある。自然な状態とは、あなたが普通に立っている場合の前腕の向きのことで、これを握手姿勢とも呼ぶ。(標準的なキーボードでタイプする際にも同じ問題が起こるが、それだからこそ真ん中の部分が盛り上がったエルゴノミックキーボードが存在するのだ。)

前腕を内向きにひねった状態に保つとトラブルが起こる人たちに代替製品を提供しようという試みとして、縦型マウスはそのボタンを上面でなく側面に置く。デザイナーたちはこれを実現するためにさまざまな種類の興味深い形状を発明してきたが、現在最も一般的なのは 45 度の角度で傾いたくさび形のもので、このタイプは必然的にそれを支えるため底面を広くせざるを得ない。

この概念にあなたが懐疑的な反応を見せても私は咎めるつもりはないが、一度試してみようかとお思いの方には、 $14.99 する Anker の Ergonomic Optical USB Wired Vertical Mous e をお薦めする。(あと $5 追加すればワイヤレス版が買えるが、こちらのモデルは Bluetooth を使わずにごく小さな USB ドングルを必要とする。) 私は Anker 製品を気に入っているけれども、このデバイスに特別なことは何もない。これは、単なるノーブランドの中国製縦型マウスに Anker のラベルを付けただけのものだ。入手まで待つ日数が気にならないのならば、 AliExpress を通じて中国から直接取り寄せれば同種の製品が $10 以下で手に入る。私の腕はたまらなく痛かったので、私は待つのをあきらめて Amazon Prime の２日間配達を選んだ。

ボタンや機能の面では、この Anker の縦型マウスは PC の世界では特に何も目立ったところはないが、Apple の Magic Mouse 2 に比べればずっと柔軟性がある。左クリックと右クリックのボタンがあり、クリック可能なスクロールホイールと、次ページと前ページのボタン、またマウスのインチあたりドット数を 1000 と 1600 で切り替えるためのボタンもある。高い方の設定にすれば細かなコントロールができるようになるけれども、目標を外す可能性が高まる。あともう一つ素敵な点があって、スクロールホイールを押さえれば中クリックになるのに加えて、このホイールを上向きにフリック (はじく動作) しても中クリックになる。こちらの動作の方が前腕にかかるストレスが少ない。

このマウスに macOS と仲良くさせる

Anker の縦型マウスは箱から出してすぐの状態でも基本的な機能は提供できるが、フルに機能を発揮させるためにはいくらか調整が必要だ。そのままの状態では、次ページと前ページのボタンが全く機能せず、あなたがシステム環境設定の Trackpad > Scroll & Zoom でスクロール方向を Natural と設定している場合、スクロールホイールが逆方向に働いてしまう。残念ながら、macOS はマウスとトラックパッドのスクロールを別々に設定させてくれない。(それに、トラックパッドはやはりいつでも使える場所に置いておきたい。この点についてはあとで触れる。)

これらの悩みを解消してくれるのが、素晴らしいツール BetterTouchTool だ。(これは単独でも入手できるし、今は SetApp アプリライブラリの一部としても入手できるようになった。) そのメインウィンドウの黒いツールバーで、デバイスのタイプとして Normal Mice を選び、サイドバーで Global を選んでから、Add New Button をクリックする。マウスポインタをウィンドウの一番下近くのグレーの領域へ動かしておいて、マウスに搭載された次ページまたは前ページのボタンを押す。(どちらから始めてもよいが、この手順は２回繰り返さなければならない。) その所定のアクションとして、それぞれ 3F Swipe Right または 3F Swipe Left をセットする。大多数の Mac アプリで、これらは一貫してページ送りとページ戻りの働きをするはずだ。

次に、スクロールホイールの挙動を直そう。一番上のツールバー (上の画像を参照) で Advanced をクリックすると、Advanced Settings が見えるようになる。それから、ツールバーの右の方にある Mouse をクリックする。次の画面で、General タブにいることを確認してから、"Inverse scrolling for normal mice only" を選ぶ。

最後に、Advanced Settings をクリックして、General タブにある "Launch BetterTouchTool on startup" を選んでおく。これらの機能はことごとく、BetterTouchTool が開いていなければ全く働かないからだ。

Anker の縦型マウスはどの程度うまく働くか？

さて、この Anker 縦型マウスには $15 払う価値があるだろうか？ 間違いなくその通りだ。私の Mac にこれを接続してから１日も経たないうちに、長年悩まされてきた私の前腕の痛みは消え去った。その後数週間が過ぎても、痛みはぶり返していない。でも、こんな変な形のものなのに、うまくマウスとして使えるのか？

実際、とてもうまく働く。慣れるまでに少し時間はかかるが、思ったほど長くはないだろう。私の場合、一日で十分に慣れることができた。このごろの私はもう昔ほどには PC ゲーマーではないが、試しに Counter-Strike: Global Offensive を起動して Anker マウスの性能を味わってみた。ゲームのチュートリアルは何の問題もなくこなせたが、ゲームの成績があまり良くなかったのは決してマウスのせいではなかったと言っても大丈夫だと思う。RSI (反復性ストレス障害) のせいで操作が不自由になったことが私がゲームをしなくなった理由の一つだったのだが、このマウスのお陰でまたゲームが楽しめるようになるかもしれない。

この Anker の縦型マウスに見られるデザイン上の問題点の一つは、手でこれを握ると手の小指側の側面がべったりと机の上に乗ってしまうことだ。このことで二つの問題が起こる：

• 手首がちょうど机の縁のところに当たるので、痛い。私はリストレストを使うことで痛みを和らげることができた。
• 小指がほとんど常に机の表面に触っているので、マウスを左から右へ動かすと小指の皮膚がマウスと机の間に食い込んでしまうことがよくある。痛くはないが、マウスの動きが妨げられるので、特にゲームの最中は苛立ちのもとだ。将来、別の縦型マウスを探そうという時になれば、ハンドレストの付いたものを探そうと思う。

また、これがはっきり右利き用のマウスであることも言っておきたい。Anker からは左利き用のモデルは出ていないが、Amazon か AliExpress で "left-handed vertical mouse" を検索すれば同じデバイスの左利き用バージョンが出てくる。

最後にもう一つだけ。Apple が macOS の中で標準的なマウスの有用性を長年かけて少しずつ減らしつつあることに、私は気付かされた。今の Apple はトラックパッドに重点を置いているのだ。トラックパッドがない状況で iMovie のタイムラインをあちこち動き回るのはかなり困難だし、Finder のウィンドウのタブからタブへ移動するのもそうだ。Take Control of Preview の執筆をしながら Adam Engst と私が気付いたことだが、トラックパッドがなければ、Preview の中でドローツールを使ったりオブジェクトを回転させたりすることすらできない。私は iMac の横の方にいつも Magic Trackpad を置いていて、いろいろなジェスチャーに使っている。

この Anker が (あるいはその中国製の変種が) 市場にある最良の縦型マウスなのかどうか、私には判断がつかない。でもこれは間違いなく最も安価なものの一つだ。もしもあなたがマウスが原因で前腕に痛みを感じているなら、試しに使ってみて、効果があるかどうか見てみてはいかがだろうか。

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Google は同社のセルラー電話サービス Project Fi (2015 年 4 月 28 日の記事“Google Fi の裏にある何故”参照) を「プロジェクト」から正規の Google サービスへと昇格させ、新しく Google Fi と命名した。(Fi は公式に "Wi-Fi" と同様に「ファイ」と読むが、実際に多くの人たちがどう読むようになるかは成り行き次第だ。) この発表と併せて、テクノロジーの革新のように受け取れる発表もなされた。それは、Project Fi と違って Google Fi は、iPhone を含む幅広い種類の電話機で使えることだ。Fi の料金プランは革新的なものなので、現在のキャリアに満足できない iPhone オーナーにとってこれは非常に嬉しいニュースとなり得る。

実際これは嬉しいニュースなのだが、ただしそれは限定された状況の下でのみ言えることだ。けれどもその状況は将来好転する可能性もあるので、説明するのは少々厄介だ。

［訳者注： Google Fiを利用するには、現時点では米国の住所と米国のクレジットカードが必要です。この記事は、あくまでも米国における事例としてお読みください。］

Google Fi について知る

Google Fi は MVNO (Mobile Virtual Network Operator、仮想移動体通信事業者)、この業界用語は自前のセルラーネットワークを持たずその代わりに既存のセルラープロバイダからスペースとバンド幅を借り受けるキャリアのことだ。当初、米国内のすべての MVNO は Sprint に便乗していた。これは技術的な理由からではなくて、当時 MVNO が普通よりも (通常) 安価なプランを販売しても利益を得られるほどに気前の良い料金設定を提供していたのが Sprint だけだったからだ。その後 AT&T、Verizon、T-Mobile の各社がいくらかの収入の道を見逃していたことに気付き、今ではいずれのネットワークにも MVNO が存在するようになっている。実際、キャリアのほとんどが自らの公式プランを適用したくない分野でマーケティングやセールスを分離して扱いたいという目的で MVNO を独自に始めたり買収したりしている。

そうであっても、Google が 2015 年に Project Fi を始めた時点で、既にこれは他の MVNO とは決定的に違っていた。なぜなら、Project Fi は一つのモバイルネットワークに縛られてはいなかったからだ。一台の Fi フォンが、複数のセルラーネットワークでも Wi-Fi でもローミングでき、すべてが完全にシームレスに動作する。Fi フォンを使っていると、自分が今どのネットワークを使っているのか分からない。ローミング料金というものは存在しないので、たいていの場合何も気にする必要がない。Google のデータベースに登録されているオープンな Wi-Fi ホットスポットの到達範囲に来れば、スマートフォンが自動的にセルラー信号の方が弱いかどうかを判断してセキュアにそちらに切り替える。また、Fi 通話の際にはあなたが好きなネットワークに、例えばあなたが今いるコーヒーショップのネットワークを使うように手動で設定することもできる。同じように、Wi-Fi ゾーンの外へ出てセルラー信号の方が強くなれば、スマートフォンが自動的にそちらに切り替えてくれるだろう。ハイウェイを走る車の中や列車の中などにいる場合、サードパーティのアプリを使えばあなたのスマートフォンが数分に一度ずつ接続を切り替えている様子を見て確かめることができる。その瞬間ごとに最も高品質のサービスがどれかを判断して切り替えているのだ。たとえあなたが通話中やデータの使用をしている最中でも、切替はほとんど常にシームレスに起こり、通話が切れたり接続が切れたりすることはまずない。

この種のネットワーク探索には、スマートフォン内部でテクノロジー的黒魔術がある程度必要となる。米国で販売されている新しいスマートフォンはすべて、Fi が現在使っている３つのネットワーク、Sprint、T-Mobile、US Cellular のいずれでもローミングできる。通常のスマートフォンは優先的なホームネットワークを一つ指定していて、それ以外のネットワークへのローミングはできるだけしないようにし、切替の際はオーナーが見てそれと分かるようにしている。セルラーフォンのローミング表示は、かつては (とりわけ 2000 年代初期には) サービスの品質が悪いのにもかかわらず料金が十倍になることを意味していた。なので、多くの人たちはこの機能をオフにしてホームネットワークに繋がらない間は接続なしで我慢することを選んだ。

それとは対照的に、Fi はセルラーおよび Wi-Fi の信号の蓄えを作っておいて、まるで立食パーティーのようにそれらをスマートフォンに提供する。現在自分がどのネットワーク上にいるかをあなたが気にする唯一の理由は、そしてそれは上のスクリーンショットのように T-Mobile と Sprint の使用を表示できるユーティリティアプリを私が使っている理由でもあるのだが、信号強度が最大のネットワークを Fi が選択する一方で、別のネットワークの方がより良いインターネット速度を提供するという稀なケースがあるからだ。このアプリを使えば、手動でそれらのネットワークを切り替えることもできる。

このようなローミング機能には、Fi の存在当初からずっと特別な電話機が必要であり、そのことは今でも変わらない。Project Fi においては、Google からスマートフォンを購入した人はそれが Fi 互換だと知っていたし、同じモデルをロックを外した状態で他のところから購入した人も知っていた。けれども Google Fi においては、自動的にネットワーク探索ができるものは "designed for Fi" となっており、基本的機能のみに対応しているものは "compatible with Fi" と称されている。iPhone については、iPhone 5s 以降のすべてのモデルが "compatible" だが、"designed" のものは一つもない。Google Store に出ている "designed for Fi" のものはすべて Android 専用モデルだ。(私は Fi に乗り換えて以来ずっと Android フォンを使っているので、TidBITS 家族の中の厄介者という立場にいる。) 他のスマートフォンと同様に、該当するモデルをそれを自社のサービスにロックしているキャリアから購入する場合、それを (Google Fi を含む) 他のサービスで使えるようにあらかじめロックを外しておかなければならない。

Google Fi については、その基本はどうやら「iPhone ならば T-Mobile ネットワークを使う」らしいということのようで、それ以上でもそれ以下でもない。こうして T-Mobile がメインとなることで、Fi の最良の機能の一つが取り去られることになる。なぜなら、利用可能なネットワークが重複している都市においては、部屋とか建物とかによってどちらかのサービスのデッドゾーンに入ることが必ずあるからだ。複数のネットワークにアクセスできればそんなデッドゾーンもシームレスに消え去る。特に古くて大きなビルは Faraday 箱となって外からのあらゆる電波をブロックしてしまうことがあるが、内部に Wi-Fi があれば、スマートフォンが使える。東海岸で私がよく行く場所のうちであらゆる Fi ネットワークの信号が弱いのは Philadelphia と Washington, DC の間の I-95 ハイウェイの短い一区間だが、連邦政府や地方政府のビルでその内部はあらゆるセルラーフォンも FM ラジオも接続が切れてしまうことで有名なところがある。そして、私は旅行中にこのことで一度も問題に遭遇した経験がない。Fi に乗り換える以前の私にはそんなことは言えなかったのだが。

この iPhone のネットワーク問題にはおそらく一つだけ希望の光がある。以前の Project Fi の時代には、iPhone も、大多数の Android フォンもただ単純に "incompatible" とされていた。(技術的に言えば iPhone を Project Fi で使うことも可能で、上記のものやその他いくつかの制限事項はあったが、あらかじめ互換な Android フォンを使って SIM カードをアクティベートしてから、それを iPhone に入れて使うことができた。) けれども今や、iOS 用の Google Fi は「ベータ版」の段階にある。Google はあなたに向かって iPhone ではこれこれができませんよと言うだろうが、「ベータ版」という用語が意味するところはそれらの制約がいつの日かは取り去られるかもしれないということだ。そのためには iPhone のハードウェアに Fi を念頭に置いたデザインが加えられる必要があるのかもしれないし、そのためには Google が大金を鞄に詰めて Apple のところへ行き特定の iPhone フレームワークを使う権利を買い取らなければならないかもしれず、またひょっとすると Google は巧みにマーケティング用の言い回しを駆使してそれが起こり得ないという事実を隠蔽しようとしているのかもしれない。

でも、それだからこそ私は基本が「どうやら」T-Mobile ネットワークを使うこと「らしい」と言ったのだ。Google Fi のサポート担当者の言葉によれば、"designed for Fi" スマートフォン上でネットワークを切り替えるためのコードは iPhone では動作しないとのことで、この点は私も信じてよいと思う。けれども私はその回避策やハックがそう遠くないうちにインターネットに出回らないとすればちょっと驚かざるを得ないと思う。スマートフォンというものはとてつもなく複雑なデバイスではあるが、そこですべきでないとされていることをしてやろうと試みるとてつもなく賢い人々も、世の中には大勢いるからだ。けれども、たとえそのような回避策が現われたとしても、Apple と Google が iPhone を "designed for Fi" デバイスと同等のものにしてくれない限り、そんな iPhone を使うのはただトラブルを招くのみだろう。(歴史的に言っても、その種のハックがスマートフォンを永遠に「文鎮化」させてしまうことはあったのだから、たとえあなたがその種のレシピをオンラインで見つけても、それが何をしようとしているかをあなたが完全に理解しているのでない限り、試してみることはお勧めできない。)

Fi についての金銭的詳細

ネットワークのローミングのこと以外に、Google Fi を講読したいと思うもう一つの理由は、価格だ。Fi は競合するサービスよりも安くするために頻繁にワークアウトしているが、ただしそれはあなたがどのスマートフォンを使っているかに依存する。

他のネットワークではプランや用語定義の中の「無制限」という言葉の意味が太陽黒点やら豚肉先物相場やらに振り回されてさまざまに変化するように見受けられるが、Google Fi においては、それは言葉通りの意味だ。一台のスマートフォンの料金は月額 $20 で通話とテキストが無制限、それとは別にデータがギガバイトあたり $10 だ。同じプランの中で別のスマートフォンを追加すれば月額が $15 かかり、データ料金は別途だ。あらかじめどれだけの量のデータを使いそうかを選んでおくこともできるが、それは初回の支払いにしか関係しない。つまり、例えば初回に総額 $50 を支払っておいてその月に 1.5 GB しか使わなければ、残った $15 は次の月に回すことができる。繰り延べた分を、Google は翌月の請求書にあててくれる。Google Fi は契約を伴わないので、いつでもキャンセルしたり一時中断したりできる。Android を使いたい場合には、その次にスマートフォンを購入する際に割引が受けられる。最も安価な "designed for Fi" フォンは iPhone XS や Pixel 3 ほどに素敵ではないが、それでもなかなか良い出来だ。

「無制限」という用語で言い逃れをするのでなく、Google はその代わりに "Bill Protection" というものを提供する。最初の 6 GB まで (つまり請求額が $80 に達するまで) はギガバイトあたり $10 だが、それを超えれば他社のプランが「無制限」と称している領域に達する。Fi の場合、その月のうちに 15 GB を超えれば速度制限がかかる。他のプランと違って、速度制限を取り除きたければその月の間 15 GB を超えた分に対してギガバイトあたり $10 の料金を払えばよい。

業界の他社と比べて Google Fi の価格体系が驚くべきことと考えられる側面があと二つある。一つ目は、インターネットデータは何の付帯条件もなしにインターネットデータであって、Fi はあなたがどのデバイスを使ってデータを使っているかを一切気にしないことだ。他社のプランではデータがスマートフォンで使われているか、それともそのスマートフォンがホットスポットとなってテザリングでデータを共有しているかを区別して計測し、それぞれに別々の上限量を定めたりデータのテザリングに別料金を課したりしているものもあるが、Fi はこれまでその区別をしたことがなく、今もしていない。ただしここには重大な但し書きが付く。iPhone を使っている場合、米国の外で旅行している間にテザリングを使うことはできない。

二つ目は、あなたが地球上のどこにいようと価格は同じだということだ。データを Manhattan で使おうと Mumbai で使おうと、料金は同じギガバイトあたり $10 だ。米国外のどの国から電話をかけようとも通話料金は定額で、分あたり $0.20、または Wi-Fi ホットスポットを使った通話ならば無料だ。私は AT&T が長年カナダを火星と同等の外国だと見なしてそれに応じた料金を課し続けてきたことを思い出す度に、この Fi の料金を見ては嬉し涙を流す。外国の空港に着陸する度に売店を探してその国で使うための SIM を買わなければならなかったのと比べても、これは大きな変化だ。

残念ながら、現時点では Wi-Fi 通話を iPhone で利用することはできない。なので、外国で使うつもりならば、分あたり $0.20 (一時間あたり $12) の追加料金に直面することになる。ただし音声通話の代わりに FaceTime、Google Hangouts、その他 VoIP を利用する同種のものを使うならば話は別だ。この状況は、Google Fi でする通話が実際には Google Hangouts 通話でもあることを考えればなおさら混乱してしまう。つまり、私のスマートフォンに電話がかかって来れば私の Mac も iPad も鳴り出すのだ。私はまだ実地に試したことはないが、外国でローミング中に Phone アプリを使って電話をかければ分あたり $0.20 の料金が発生するのかもしれない。けれども Hangouts アプリを使った通話なら無料だ。もっと良いことがある。現在の状況がどうあれ、将来にはきっと変更が加えられるだろう。

ここで皆さんは、外国で国境の近くに住んでいる人にとってはこの国外ローミング機能を使えば格安でスマートフォンが使えるのではないかとお思いかもしれない。けれども残念なことに、Google Fi をその目的で使うことはできない。なぜなら、Fi のアカウントは米国在住の人でなければ入手できないからだ。そうは言っても、サービスは 100% ペーパーレスであって、すべてが Fi アプリによって取り次がれるので、Fi アカウントをどんな Google アカウントにも付随させることが可能だ。唯一のテクノロジー的な制約は、そのスマートフォンをアクティベートする操作を米国の中でしなければならないことだけだ。だから、ちゃんとした支払い方法を確保している限り、米国在住の友人の助けを得てアカウントをセットアップして使うことができるか否か、それはあなたとあなたの良識に任されているのだと結論するのも間違いではないかもしれない。

Fi の価値は何か？

現状では、iPhone で Google Fi を使えば、基本的にあなたは T-Mobile を使っている。だから、Google Fi があなたにとって良い選択肢か否かの判断はそのプランと T-Mobile のプランとの比較によるべきものだろう。まず手始めに、T-Mobile の無制限プランは現在月額 $70 なので、もしもあなたが毎月 5 GB を超えるデータを使うならば、結論は「T-Mobile の方が良い」となる。それ以上言うことはない。

次のテストはサービス範囲に関するものだ。T-Mobile のサービス範囲地図を見れば、あなたが頻繁に訪れる土地で信号強度がどうなのかをチェックできる。もしもその土地で T-Mobile の信号が弱かったりサービスそのものがなかったりするならば、結論は「あなたの今のセルラーキャリアを使い続けるべきだ」となる。

これ以後の話は、あなたの訪れる土地に T-Mobile の良いサービスがあって、かつあなたがそれほど大量のデータを使ったりしない場合にのみ、読み続けて頂きたい。

ここからの比較の対象として、現在 T-Mobile が新規の顧客に対して提供しているプランのみに絞って考えることにしたい。それは、たとえあなたが現在既に T-Mobile を使っていたとしても、あなたがお持ちのプランとは全く異なるかもしれない。セルラーキャリアが既存の顧客の既得権として過去のプランを長年そのまま適用し続けるのはよくあることだし、またいろいろな特別の例外プランも珍しくないからだ。例えば、現在の T-Mobile は無制限プラン以外のものを何も広告していないが、状況によって他の種類のプランを提供していることは間違いないと私は思う。だから、ここでは広く広告されている新規顧客向けのプランのみに話を絞ろう。あなたが現在お持ちの特定のプランがどんなものか分からないので、それと比較することは私には不可能だから。

• 乗り換えることに、労力に見合う価値はあるか？ もしもあなたのデータ使用量がかなり多くて Google Fi に月額 $50 近くをデータのために払うことになるのなら、年間に節約できるのは $100 以下ということになる。けれどももしもあなたがほとんどの時間を Wi-Fi サービス範囲の中で過ごしていて Fi の請求額が月額 $30-$40 程度になるのなら、年間の節約が $500 近くになるかもしれない。以下で述べる利点が飛び抜けて魅力的なものでない限り、節約できる金額が少ないのにわざわざ乗り換える意味はあまりない。
• もしもあなたが iPhone の Visual Voicemail 留守番電話サービスを使っていてそれを頼りにしているのなら、それは乗り換えすべきでない大きな理由になり得る。さきほどのスクリーンショットに示された iPhone のベータ機能で提供されていない他の機能については、それほど気にする必要はないだろう。最後の "Improved network security" というのは単に公共 Wi-Fi ホットスポットで接続した際に Google の VPN サービスが使えないというだけの意味だ。iPhone では "designed for Fi" の Android フォンのようにネットワークトラフィックを VPN 経由でトンネルすることができないからだ。iPhone 以外へのテキスト送信は、いくつかの設定を変更することでちゃんと使える。iPhone をアクティベートする際に、Fi アプリが手順を追ってあなたを導いてそれをさせてくれる。もし何か問題が起これば、私の経験から Fi の顧客サポートは素晴らしく、きっと相談することですぐにあなたの設定もうまく行くに違いないと思う。欠けてしまう重要な機能はネットワークローミングだ。iPhone でそれが問題になるのならば、私のこの比較リストそのものが無意味になる。その場合はもはや T-Mobile のみとの比較ではなくなるからだ。
• T-Mobile と Fi の双方とも、無制限の通話とテキストを提供する。けれども T-Mobile のデータ提供にはさまざまの制約がある。他のデバイスへテザリングするデータは「無制限」に含まれるけれども 3G 速度へのスロットルがかかる。(その程度なら悪くないとお思いの方に言っておきたいが、15 分間も使えば違いが肌で感じられることだろう。) メキシコとカナダでは、4G LTE データに 5 GB の上限がある。一時的な訪問ならば十分だろうが頻繁に通う場合はそうでもないだろう。T-Mobile は国内では 50 GB という気前の良い上限を超えた場合にのみ速度にスロットルをかけている。私に言わせればそれは少々気前が良過ぎるので、もう一つ下のところで公表されていない敷居値があるのではないかと疑いたくなる。
• 55 歳を超えた人と、退役軍人には、T-Mobile が複数回線の魅力的な値引きをいくつか提供する。これなら、どこにも負けない価格になる。
• T-Mobile の「無制限」データには「無制限」のビデオストリーミングも含まれる。つまり、大多数のビデオプロバイダで 480p の標準画質に絞られるということだ。Fi セルラーを通して高精細の映画を観れば $10 の追加料金がかかるかもしれないが、それも 6 GB の上限を使い切って価格の上限に達するまでの話で、それを超えてしまえば T-Mobile で利用できない HD オプションがあったらなあと思うようになるかもしれない。
• T-Mobile のプランにはいくつか特典が付いていて、それらを使えばいくらかお金の節約になる。月額 $8 相当の Netflix 講読が含まれていて、税金と手数料も含まれていることを考えれば他のプランで $5-$10 程度の追加料金に相当するだろう。また、T-Mobile は Gogo Inflight とも協定していて、飛行機の機内で一時間 Wi-Fi が使え、無制限のテキストが使える。このプランを持たずに同じことを機内ですれば飛行機の高度を超えるほどの料金を課されることだろう。
• T-Mobile は Apple Watch の無制限 LTE データに月額 $10 を課しているが、Google Fi は実際のデータ料金以外の課金をしない。だから、文字通り毎日 Apple Music を 3 時間ずつ Apple Watch で聴いているのでない限り、Fi の方が安い。
• 発表の時点で、T-Mobile はさまざまの種類の無料提供物や、複数の回線やスマートフォンを購入した場合の値引きなどを提供している。たとえあなたが公式には月ごとの契約であったとしても、これらの値引きのために実質的には長期契約をしていることに相当する。なぜなら、その値引きに相当する支払いが済む前にサービスをキャンセルすれば違約金を支払わなければならないからだ。これと比べて、Google はスマートフォンの購入に対してサービスクレジットや値引きを提供することがある ($249 の Moto G6 は現在 $199 となっており、Fi の初回の請求書に $100 のクレジットが付く) 上に、時として馬鹿げていると思えるほどのセール販売をすることがある。Google Fi を発表したその当日、しかもその当日限りで、Google は $1,000 のスマートフォンの購入者に $1,000 の旅行券をプレゼントした。

もしもあなたがこの記事をざっと斜め読みして、途中で目が疲れたので最後のところまで一気に飛ばし読みをしたなら、きっともう Google Fi を講読しようかという気になっておられるのではないだろうか。「月額 $20、加えてギガバイトあたり $10」というのは、覚えやすい宣伝文句だ。もうかれこれ十年以上も複雑極まるプランを比較しつつ過ごしてきた私にとっては、これだけでも十分に Fi にサインアップしたくなる強い誘因だ。その上、契約する必要がない。Fi を試してみてその後で他に乗り換える際の最も大きな苦痛は、その度に電話番号を移行させるための手続に数日待たなければならないことくらいしかないのだから。

結局のところ切り替えるか否かを決断する

もしも Google Fi が iPhone にも "designed for Fi" フォンと同等のサービスを提供していたとしたら、私も何の躊躇もなくそれを多くの人たちに薦めていたことだろう。(それに、現在 Android を使っている多くの人たちに iPhone を薦めることもするだろう。私自身も間違いなく iPhone にしたい！) 私の電話代請求書は、T-Mobile を使っていた頃は毎月 $80 を超えていた。Project Fi にしてからは請求金額がその半分になり、私の非営利団体を通じて購入したデータホットスポットを使うようになってからはさらに請求額を減らすことができた。(2018 年 10 月 18 日の記事“TechSoup: あなたの非営利団体に大幅な割引価格でテクノロジー導入を”参照。)

しかしながら、現状においては、"designed for Fi" でないスマートフォンはすべて、いわば二流市民の扱いを受けている。Google の手で (ソフトウェアを通じて、または Apple との合法的取り決めによって)、あるいは将来のモデルの iPhone によって、この状況が修正されるのか否かを今から判断することは不可能だ。思うに、どちらの会社にも iPhone を Fi の一流市民に格上げしたいと思う動機は特にないのだろうが、それでも二週間ほど前の私は iPhone が公式に Google のネットワークのサポート対象となるなどとは夢にも思わなかった。彼らは私を驚かせるかもしれない。もしもそうなれば、もちろん、私は Fi が十分にユニークなサービスを提供していると知っているので、どなたにもこれを試してみることを強くお薦めするようになるだろう。

そうなるまでの間も、毎月の請求金額が高過ぎると悩んでいる iPhone ユーザーは、一度 Google Fi を検討してみてもよいのではないだろうか。もしもあなたが実際には必要としていない無制限サービスの料金を支払っているのならば、あるいは頻繁に海外に旅行して高額の国際料金を払わされているのならば、今でも Google Fi が良い解決策になるかもしれない。でも残念ながら、iPhone を使っている限り、現時点では Google Fi が提供するものすべてを享受することはできないのだが。

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