#1517: Apple と #BlackLivesMatter、Apple Card 明細書の書き出し、Kudoboard で仮想の特別の日を、ビデオ会議のヒント

George Floyd が殺されたことを巡る抗議の声が世界中に広がる中で、Apple は先週、音楽業界の一員として "Blackout Tuesday" キャンペーンに参加し、黒人たちの声と黒人コミュニティーを支援する意思を示した。Apple Music の画面がすべて、For You も、Browse も、そして Music アプリの Radio 画面も、Apple の声明と Beats 1 ラジオステーションを再生する Listen Together ボタンとのみを表示した。それは力強くこの状況にふさわしい声明で、私たち皆が後押ししたいと思わされるメッセージであった。

もちろん自分のライブラリに追加した Apple Music の音楽を再生することはできるし、アーティストで、アルバムで、楽曲名で、Apple Music を検索して再生することもできる。でも私としては、Aretha Franklin を聴いてこの日の午後を過ごしたいと思った。

Apple はまた、Apple TV の Confronting Systemic Racism セクションに多くの映画やドキュメンタリーを集めた。Watch Now で下へスクロールしてみよう。(Amazon Prime もこれと似たことをしている。)

その週のうちに、Tim Cook は "Speaking up on racism" と題する公開書簡をしたためて、今もなお私たちが「深く根差した差別の日常体験」に裏打ちされた世界に住んでいることを受け入れつつ、次のように提言した：

変化を作り出すために、私たちは自らの考えや行動を、深く刻み込まれながらもあまりにも無視されることの多い痛みに照らして見直さなければなりません。人間の尊厳の問題は、傍観していては守られません。黒人コミュニティーのあなた、私たちはあなたを見ています。あなたは大切であり、あなたの命は大切です。

これらの支援の言葉は間違いなく歓迎すべきものではあるけれども、Apple は、他の多くのテクノロジー会社と同様に、米国内の労働人口における多様性に対する責任を実行に移すことにかけては困難に直面してきた。とりわけ指導的役割においてそれが言える。Apple は定期的に Inclusion & Diversity ページに報告を公表して、同社が「過小評価された少数民族」と呼ぶ人たちの雇用が増えていることを詳しく説明している。ページの一番下近くにあるインタラクティブなチャートをご覧頂きたい。Apple は間違いなく近日中にこのチャートを 2019 年のデータを入れて更新するだろう。そうなればこの件についてもっと詳しく取り上げてみたいと思う。

討論に参加

Apple が Apple Card を立ち上げた時、利用明細をエクスポートしそのデータを個人財務アプリにインポートするための如何なる手段も用意されていなかった - 唯一取り出せたのは PDF であった。Apple は今年初めにこの紛れもない過失を正すことに着手し、利用明細データを CSV (Comma Separated Values) フォーマットでエクスポートする能力を加えた ("Apple Card、(ようやく) CSV での明細書書き出しに対応" 23 January 2020 参照)。

しかしながら、CSV フォーマットは多くの個人財務アプリに対しては十分ではなかった。February 2020 に、Apple は OFX (Open Financial Exchange) フォーマットに対するサポートを追加した。それは少々問題の多いリリースとなり、TidBITS Talk 参加者の間でも、各種のアプリに間違いなくインポートするためにそのエクスポートされたファイルをどの様に編集するかについての意見が交わされた。Apple は、その後数ヶ月かけて不具合を修正し、苦情は収まった。

今や Apple は Apple Card ユーザーに提供するフォーマットを更に拡充し、Quicken 固有の QFX (Quicken Financial Exchange) フォーマット、これは OFX の延長の一つ、そして Intuit の QuickBooks で使われる QBO フォーマットに対するサポートを追加した。これらのフォーマットでのエクスポートのやり方：

1. iPhone 上で Wallet アプリを開く。
2. カード残高をタップする。
3. Statements の下で、希望する月をタップする。
4. Export Transactions をタップする。
5. Quicken Financial Exchange か QuickBooks を選択する。Comma Separated Values や Open Financial Exchange も勿論選択肢として残されている。
6. 共有シートから行き先を選択する。それらを Mac に持って行く一番簡単な方法は恐らく AirDrop であろう (Mac は、共有シートの一番上に AirDrop ショートカットとして載っているかも知れない)。これでエクスポートファイルは、`~/Downloads` フォルダーか Save to Files (iCloud Drive 上の場所を選ぶ) に送られる。

人間が読めるものとして、利用明細を PDF としてダウンロードする道も残されている。上記の Step 4 で、Export Transactions をタップする代わりに、Download PDF Statement をタップする。

Apple Card が今やエクスポート出来る色々なフォーマットの使い方：

• QFX: Quicken にインポートするには File > Import > Bank or Brokerage File を選択する。
• QBO: QuickBooks で、File > Utilities > Import を、それから Web Connect Files を選択する。
• OFX: このフォーマットをサポートするアプリに、Banktivity, Moneydance, そして You Need a Budget の様な、インポートする。
• CSV: どんなスプレッドシートででも開けるし、CSV インポートをサポートするアプリにインポートして、インポートフィールドを好きなようにマッピング出来る。
• PDF: 後の参考にファイルするか印刷する；構造化データではないのでインポート出来ない。

もしこの手順を Shortcuts を使って自動化した人がいたならば、知らせて欲しい！

Apple が一枚の Apple Card を家族の複数の人間と共有させてくれれば最高なのだが。他の一般的な要望には、月毎の明細書が出るのを待つことなく利用明細をダウンロード出来る能力や他の国に対するサポート等がある。Apple に Apple Card 経験を改善して欲しい他の要望はありますか？

討論に参加

長年の TidBITS 寄稿者であり友人の Jeff Carlson が最近 50 歳の誕生日を迎えた。通常であれば、沢山の客を迎えてのどんちゃん騒ぎでのお祝いとなったであろう。(誕生日おめでとう、Jeff!) 言うまでもないが、この COVID-19 パンデミックでその様な催しは、それが誕生日、卒業、昇進、退職、ベビーシャワーのためであれ何であれ、潰されてしまった。

この日のために、Jeff の妻 Kim は、彼の友人や家族に Web ベースの Kudoboard と呼ばれるサービスを使って祝福の言葉をオンラインで寄せてくれるよう頼んだ。これは、私にとっては Kudoboard や同種のサイトに接する初めての機会であったが、物理的に距離を置かなければならない状況下でお祝いをするという問題に対する素敵な解だと思った。同社はこのサービスを持ち回りしてサインするグリーティングカードに対するマルチメディア代替策だと説明している。

Jeff のボードは個人的なものだが - それに、彼を知らない人にとっては余り意味をなさないであろうし - 結果的には、長年に亘る Jeff の写真や映画の素晴らしい集合体となったし、また、お祝いの気分に少々の文化的な活力を加えたい人達のためのアニメーション GIF もあった。このサンプルページからそれがどんなものかの感触は得られるであろう - 違う場面ではどんな感じになるかを示す他のサンプルもある。

私は、少々時間を取って Photos で Jeff の写真に印を付けて行って、Photos の顔認識が彼の写真をもっと探し出してくれる様にした。それから、映画を一つ選んだ (これは Photos によって自動的に見つけられたものではないが、見つけられた写真の隣にあった)。これは Jeff と彼の娘が Moscone Center の上にある Children's Creativity Museum の回転木馬に乗っていた時のもので、この時我々は Macworld Expo のために集まっていた。Tonya は、我々三人の別の画像 - 下記のものに似たものであるが、こちらの方がここでは分かり易いと思う - Macworld Expo で長椅子に座って作業をしているものを選んだ。

当然のことながら、我々はあるつながりの中で Jeff の友人であり、彼の遠縁の親族や大学の友人達と会ったこともないので、主として彼の人生の中で我々が知っている人達からの写真や映画を繰っていくのを楽しんだ。しかし、我々の知らない人達から寄せられたものも、彼について暴露していることゆえ - そして彼に最も親しい人達が彼のことをどう思っているかが分かって、とても興味深かった。明らかに、彼が素晴らしい奴だと思っているのは我々に限らなかった。そして、最も重要なのは、Jeff が、彼の妻、友人、そして家族がしてくれた努力に感謝していたことである。彼は次のように言っている：

このボードは驚きでありそして思いのほか胸を打つものであることを認めざるを得ない。思うに、その理由の一部は、写真を撮る者として私は常にカメラの後ろにいたことにあり、他の人達と一緒に写った自分の写真を見るのはとても嬉しかった。

Kudoboard には無料の選択肢があり、それだと最大 10 ポストに限られるが、同社はもっと活動的なユーザー向けに二つの選択肢を用意している。$5.99 の Premium プランはポストの数を 100 迄増やし、そして $19.99 の Milestone ボードは、無制限のポストを提供、そして全てのポストをオンラインのスライドショーとして再生出来る。これは、再度集まるのが許されるようになったら、イベントで投影するのに適している様に思える。これらどちらのプランも一つのボードに対する一回限りの料金である。Kudoboard を繰り返し使いたい、或いはビジネスの中で活用したいという人向けには、同社は、年額 $149 の Starter Plan と年額 $299 の Business Plan を用意している。

Kudoboard を使うのは簡単である。Kudoboard を一つ作成し、手始めのコンテンツを幾つか加えた所で、他の人にコンテンツを寄せてくれるよう招待する。実際、そこが一番難しい部分である。とりわけ、人々からコンテンツが集まってくるのを待つ間、 Kudoboard を受け取る人には秘密にしておきたい場合は特にそうである。皆の投稿が終わったら、受取人はその結果をオンラインで見ることが出来るが、それをスライドショーとして (Milestone プランの中で) 或いは印刷したポスターとして贈ることも出来る。

Kudoboard を印刷する場合、3-, 6-, そして 12-列レイアウトから選択出来、デジタルダウンロードか巻紙ポスターのどちらかを選べる。3-列レイアウトは 12 インチ幅 (30 cm) で印刷し、6-列レイアウトは 24 インチ幅 (61 cm) となり、そして 12-列レイアウトだと 48 インチ幅 (122 cm) となる。値段は $30 に平方フィート (30 cm 平方) 当たり $4 を加えたものとなり、送料は含まれている。200 dpi JPEG としてのデジタルダウンロードは無料であるが、Kudoboard は、大型のロールプリンターを持つ地元のプリントショップに頼むと、恐らく平方フィート当たり $7-$10 ぐらいかかるであろうと言っている。

私が好きなのは、Kudoboard がソーシャルメディアのプライバシーを大事にしない形態の外側で、特定の集まりの人達と友人や同僚の昔の写真を共有するには素晴らしい方法だという事実である。ある特別な日が、Facebook が我々の個人的なデータをその集団のために更に多く積み増すことを意味すべきではない。Kudoboard のプライバシー告知は次の様に言っている、"Kudoboard は皆さんの情報を売る商売はしていない。我々は、この情報を我々と皆さんとの関係の極めて重要な部分だと考えている。"

そうではあっても、個人的な或いはその Kudoboard には公開すべきでない如何なるものもアップロードすべきではない。ボードは知られていないことでのみ保護されているので、無作為に生成されたリンクを使えば誰でもそのボードを見ることが出来る。明らかに、同社は検索エンジンの手が届かないようにすることに関しては良い仕事しているように見える。

特別な日のために我々が自由に集まれるようになった後でも、Kudoboard が役立つ場面はいろいろ想像出来る。我々の多くには、地理的に遠く離れている、或いはお祝いの日にスケジュールが合わない等の人が周りにいるものである。是非試してみて、感想をコメント経由で教えて欲しい。

討論に参加

COVID-19 パンデミックが発生して以来、ビデオ会議はビジネスをするための事実上一番の方法となった。このようになってからもう何か月も経つというのに、テレビ電話を使うことにまだ慣れなかったり、あるいは疲れ切ってしまったりという人たちもいるかもしれない。何よりもまず、それは普通のことであって人間らしい自然の反応であると言っておきたい。一日中テレビ電話に出続けていれば疲労困憊するのが普通だ。でもその次に、それはそうあるべきものではないということも言っておきたい。少なくとも、いつもそうであるべきではない。私はこの話題を巡ってここ何か月かずっと調査したり執筆したりしていて、他の人たちから聞いた助言も書き留めてきた。そしてもちろん、私自身も以前の平均的状況に比べて 20 倍は頻繁にテレビ電話に参加するようになった。

この記事では、あなた自身のためにより良いビデオ会議にするためのベストな方法をいくつか紹介して、あなたができる限り良い印象を与えるられることを目指したい。(でも、どんな靴下を履いているかはもう誰も気にしないのだ。) 他の人たちにどう見られたいか、話すことがどう聞こえるかをあなたが気にするのならばこれはとても重要なことだが、それはやはり気にするべきことだ。なぜなら、それによってあなたがどう受け取られるかが左右されるからだ。

これから述べるヒントの中には Zoom にしか当てはまらないものもあるが、大多数はいろいろなビデオ会議システム全般に当てはまるものだ。前の記事“パンデミックの時代におけるビデオ会議の選択肢”(2020 年 4 月 2 日) でそれらのビデオ会議システムについて紹介しておいた。最近になって私は 148 ページから成る本 Take Control of Zoom を出版して、Zoom サービスについて詳しいことを書き記した。また、長期間にわたって遠隔での仕事をするための環境を整えることに関するもっと大局的な展望は私の無料の本 Take Control of Working from Home Temporarilyでお読み頂きたい。

より良いビデオを

ビデオ会議を使い慣れていない人にとって、それを使い始めなければならないことほど恐ろしく感じられるものはない。数年前、私は定期的にビデオ・ミーティングを使う請負仕事を始めた。カメラに写っても恥ずかしくないように仕事部屋をきちんとプロらしく整えるため、結局私はかなり大掛かりな仕事部屋の模様替えをする羽目になった。(その種のことを考え過ぎるのは自意識過剰に思えるかもしれないし、ある意味私もそれに同意するところはあるけれども、その一方で法執行機関が有名人たちの自宅ビデオで背景に写った本棚の本を調査しているという事実にも触れておきたい。)

カメラ写りを最善のものにするには、以下の助言に従うとよい：

• あなたの頭部が画面の大部分を占めるように位置取りする。 画面上の上下方向のできるだけ多くの部分をあなたの頭部が占めるようにしよう。カメラから離れ過ぎると、他の参加者たちがあなたの顔の表情を読み取れないし、その結果としてあなたがよそよそしくて参加する気がないという印象を与えかねない。セッションに参加している他の人たちに比べてあなただけが飛び抜けて小さい画像だった場合にはことさらその印象が強くなる。
• 可能な限りコンピュータを使う。 スマートフォンやタブレットを使ってビデオ会議に参加することも可能だけれども、その結果は不安定であったり不満足なものに終わったりしがちだ。大多数のモバイルデバイスの前面カメラはコンピュータ内蔵のビデオカメラよりも高画質だが、手に持ったデバイスで顔を正しい位置に撮影するのは難しいことがある。デバイスを手に持っていれば、メモを取ったり参照情報を調べたりなど、何か他のことをする際の邪魔になることも多い。使える機器がスマートフォンかタブレットしかない場合には、スタンドまたは三脚 (例えば Glif アダプタや GorillaPod マウントなど) を用意して、ちょうど良い高さで固定するようにするべきだ。
• コンピュータへのビデオカメラのアップグレードを検討しよう。 大多数のラップトップ機や、多くのデスクトップコンピュータにはビデオカメラが内蔵されているのだから、今さら余計な出費が必要なのか？ 実は、内蔵のビデオカメラはたいてい低画質で、解像度も低いし、低光量や一定でない照明の下での映像が良くないことが多い。Apple は未だにとてつもなく古い 720p のカメラを最新機種のラップトップ機に搭載しているし、そのような選択をしている会社は Apple だけではない。その上、内蔵のビデオカメラは調整が難しく、カメラのアングルを変えるためにディスプレイ自体を丸ごと動かさざるを得ないことが多い。ただ、全世界が危機的状況に陥るに伴ってビデオカメラの市場は供給不足となっているので (私が好きな Logitech C920S は今も入手不可能だ)、買い物リストに載せるだけに終わるのかもしれない。
• 独立動作のカメラをウェブカメラとして接続する。 独立動作のカメラを持っている場合には、それをコンピュータに接続して高画質のビデオカメラとして使えるかもしれない。いくつかのユーティリティを使えば、フィードを直接 USB 経由で、HDMI-to-USB アダプタ経由で、あるいはカメラ上の Wi-Fi 接続を使って取り込み、それを仮想のウェブカメラに割り当てられる可能性がある。その種のツールの中にはベータ版段階のものもあるし、アルファ版段階のものさえあって、Zoom やその他のサービスとの互換性は変動し続けている。Camera Live (無料、アルファ版)、CamTwist (無料、もはや開発されていない)、Canon EOS Webcam Utility (ベータ版、無料)、Ecamm Live (14 日間無料試用、その後は月額 $12-$25) などを調べてみよう。その他のカメラメーカーからも何か発表があるかもしれないので注意しよう。
• カメラはあなたの視線の範囲内にあるべきだ。 もしもあなたの視線の先からずっと離れたところにカメラが置かれていれば、他の参加者たちはあなたがボーッとしていると思うだろうし、失礼な人だと思うかもしれない。外付けカメラは普通画面の一番上のところにマウントするものだ。何か別のデバイスで調べ物をしたりする場合も、カメラが常にあなたから見えるところにあるようにしよう。２台モニタ構成の場合は、どちらのディスプレイのカメラが働いているかに注意しよう。
• 照明に気を配ろう。 仕事部屋の照明を、自分の顔が均等に適度の光で照らされるように工夫することなどまずないだろう。顔が暗かったり、目立ち過ぎたり、あるいは白飛びしたりすれば、見ていて気が散ったり、他の人から見にくかったりするだろう。ここでの選択肢はたくさんあるが、いずれについても注意すべきは顔を直接光で照らしてはならないことだ。例えば明るい色の壁に向かって座り、デスクランプをその壁に向けて照らせば、非常に良い照明になるだろう。あるいは、ディスプレイの輝度を上げたり、ビデオ会議ウィンドウの背景に大きな白い部分を置いても役に立つかもしれない。「リングライト」を入手するという方法もある。これは LED を円形に並べてあり、自撮り写真やビデオスタジオの照明のために作られたものだ。価格もピンからキリまで本当にさまざまだ。「自撮りリング」あるいは「スタジオ照明リング」で検索してみるとよい。そうそう、窓際に座るのは避けよう。背景に明るい光が差しても平気だというなら話は別だが。
• 物理的背景幕を使おう。 仮想背景が大流行だが (下で示す写真をご覧あれ)、物理的な背景幕を使う方が便利だし、動く度に画面上で手が切れたりなど奇妙な視覚効果を生まずに済む。私は偽物の書棚の背景幕を買った。誰も騙せないけれど、ガラクタを見せるよりは断然見た目が魅力的だ。つまり、わが家の地下室の仕事机の背後には、箱や瓶に入った歴史的なタイプの素晴らしい工芸品のコレクションが山積みされて、出荷を待っているのだから。あるいは、単色カラーの背景幕を買ってきてグリーンスクリーン (クロマキー背景) として使うこともできる。下をご覧頂きたい。

より良いオーディオを

ほとんどあらゆる場合において、既にオーディオを録音済みとか、普段から自宅でコンピュータを使ったテレビ電話を頻繁にしているとかいう場合でない限り、オーディオのセットアップはアップグレードする必要があるだろう。まずは、あなたのコンピュータ、スマートフォン、あるいはタブレットの内蔵マイクとスピーカーをテストしてみよう。それで十分かもしれないけれども、必ず他の人の意見を聞いておこう。あなたの声がどう聞こえたかを録音してもらうのもよい。あなたの機器で取り込んだ音声が、聞きやすく、エコーやハウリングを伴わず、気が散ってしまうような音質でないこと (例えばマイクから 5 メートル離れたところから、あるいは Royal Albert Hall の底から話をしているように聞こえたりしないこと) を確認しておこう。

けれども、より良い音でより快適に聞けるためには、あなたのオーディオをさらにもう一段か二段上のものにするための代替方法を採用するのがよい。一般的な選択肢が４つある：

• ヘッドセット： オーバーヘッドバンド式、またはインナーイヤー式のスピーカーに、口の前に来るブーム式のマイクを取り付けたものは、価格も安い上に電話の通話や参加しているミーティングのオーディオを劇的に向上させられる可能性がある。ビデオ会議ではブーム式マイクのヘッドセットを使うことで顔が隠れることもない。ただしマイクを口のすぐ前に持って来たりすると時には視覚的に邪魔になることもある。
• イヤーバッド： イヤーバッドの音質はものによって非常に大きな差があるが、おそらく皆さんは既に何らかのイヤーバッドをお持ちだろうし、慣れ親しんで抵抗もなくよく知ったテクノロジーを使っているとなれば、それが最良の選択肢かもしれない。イヤーバッドは非常に快適なこともあるが、ある程度以上の時間使い続けると疲れるという人もいる。忘れてならないのは、ワイヤレスのイヤーバッドを継続的に使うならかなり頻繁に充電し直さなければならないことだ。(AirPods を持っていて一日中テレビ電話をしているのならば、片方だけの AirPod を使いつつもう片方をケースに入れておくべきだろう。充電が切れかけたらもう片方を耳に入れて、少しだけ待ち、それから切れかけた方をケースに入れて充電するとよい。)
• 外部マイクとヘッドフォンまたはスピーカー： ポッドキャスト用、あるいは他の何らかのオーディオ録音用に、既に外部マイクを持っている人たちもいる。その種のマイクはヘッドセットに付属のマイクよりも高品質だし、既に適切な設置方法、例えばスイングアームに取り付けたりしていて快適に使えるだろうから、ただ単にソフトウェア入力をビデオ会議ソフトウェアに設定してそのマイクを音声入力にセットするだけで使える。イヤーバッドまたはヘッドフォンをそのマイクの補助として使えるかもしれないが、ビデオ通話の種類によってはヘッドフォンではかさばって見え過ぎるかもしれない。コンピュータに内蔵のスピーカーで十分だという人たちもいる。たいていのビデオ会議アプリはエコーの自動キャンセル機能を内蔵しているので、それで十分にエコーやハウリングが取り除けるかもしれない。
• ノイズキャンセリング機能付きヘッドフォン： もう一つ考慮の対象となるのが、耳覆いの部分にマイク入力を組み込んであるノイズキャンセリング機能付きヘッドフォンだ。ヘッドフォンの部分がビデオセッションの他の参加者たちから見れば少し大き過ぎて見えるかもしれないが、少なくとも顔が隠れたりはしない。私の家では 3 月初旬にノイズキャンセリング機能付きヘッドフォンを使っていたのは一人だけであった。けれども 5 月には、買ったり誰かから貰ったりして家族 4 人全員がワイヤレスのヘッドフォンを持っていた。最良のノイズキャンセリング・ヘッドフォンはアクティブなノイズキャンセリング機能を持つものだ。周囲の音を取り込んだ上で、ある種のアンチ・サウンドを生成することで雑音を抑える。ワイヤードのヘッドフォンでさえも、アクティブ・ノイズキャンセリングをするのためには再充電可能な電池が必要となる。そこで柔軟性を得るためにワイヤレスのヘッドフォンを好む人たちが多いが、ただ Bluetooth オーディオにはむらがあり得るという難点がある。

私は低価格の Sony ZX110NC Noise-Canceling Headphones ($48) が好きで、これを音を聞くためだけに使っている。耳覆いが比較的小さくて折り畳むことができ、AAA (単4) 電池一個で動く。再充電一回で何十時間も使える。ノイズキャンセリング機能付き Anker Soundcore Life Q20 ヘッドフォン ($59.99、Amazon で $10-off クーポンあり) はフルサイズの耳覆い、Bluetooth、マイクが付く。Anker によれば一回の充電で 60 時間使えるという。

セッションの準備をする

どのようなビデオ会議用ツールを取り揃えたとしても、以下の助言を守ることで素晴らしいホストまたは参加者となれるだろう：

• まず最初に A/V テストをする。 セッションを開始する前に、必ずカメラとオーディオがあなたの使いたいデバイスにセットされていることを確認しよう。アプリを起動してから「間違った」オーディオとビデオのデバイスが選択されていることに気付くのは実際よくあることだ。その上、オーディオデバイスは往々にして頼りにならないもので、周辺機器を正しく認識させるために Mac を再起動する時間が必要になることもある。
• 仮想の背景をセットアップする。 さきほど物理的な背景幕を使うことを私はお勧めした。けれどもお使いのソフトウェアによっては、例えば Skype では、背景をぼかして人々に背景でなくあなたに注意を集中させることができるかもしれない。また、サービスによっては、例えば Zoom や Skype では、仮想の背景が使えて、背景の代わりに画像やループするビデオをはめ込むことができる。ただし、仮想背景にビデオを使うと他の参加者にとって目障りになりがちだ。私は、そのミーティングに適した部屋や風景の仮想背景を使うのが好きだ。例えば凸版印刷の印刷機を話題にしている間、私が 2017 年に研修していた印刷ショップの画像を出す。単色の物理的背景幕を使って撮影しながら仮想背景を使うと、ソフトウェアはより正確にあなたの輪郭を動的に切り取ってくれる。

• あなたの見栄えを整える。 こんな見栄えにしなさいと言ってくれる人は誰もいない。でも、カメラの前ではある程度のことはしていたいと思うかもしれない。もしもあなたが普段から化粧をするなら、あるいは顔や脳天がテカテカするのが嫌だと思うなら (私はそれに該当する！)、それなりのことをした方が自信を持てる、あるいはプロらしく見えると感じるかもしれない。ビデオ会議ソフトウェアによっては、あなたの見栄えに少しだけ手を加えてくれるものもある。Zoom にはぼやかし機能があって、顔の特徴を軽くごまかしてくれるので、そう、クローズアップでレンズにワセリンを塗ってくれと要求する年老いた映画スターの気分になれる。多少不自然に見えるかもしれないが、少しだけ人目を気にせずにいられるかもしれない。
• あなた自身の顔を隠す。 自分がどう見えるかを心配せずに済ませる方法の一つは、すべてのビデオ会議ソフトウェアが提供しているビデオ表示を隠すことだ。自分の映像を隠すことで、他の人たちの話にもっと集中できるかもしれない。Zoom では、あなたの映像を示したビデオストリームの上にポインタをかざして、More ... ボタンをクリックして、Hide Myself を選ぶ。Cisco Webex にもこれに似たオプションがある。他のサービス、例えば FaceTime や Skype では、自分の画面の上にスティッキーノートをうまく被せるというやり方もある。
• 裸にはなるな！ 冗談を言っているとお思いだろうか？ 最近 New York Times のカラム記事 "Work Friend" に載った文章をここで紹介しておこう。「私は最近何人かの有職の女性たちのグループと話をしていた。彼女たちは年齢も地理的な居場所もばらばらだった。そのうち２人から聞いた話だが、仕事上のミーティングで電話をした際に完全に、または部分的に裸だった人を目撃したことがあるという。理由を聞いてみると、その彼なり彼女なりはこの電話ミーティングがオーディオだけでなくビデオも使っていたとは気付かなかったと言っていたとのことだった。だから、自分から誰かが見えないからといって向こうが自分を見ていないと思い込んではならない。」
• 最初からビデオを使わないこともできる。 ビデオで参加する必要があるだろうか？ ビデオから抜けるのはあなた一人だけだろうか？ ほんの数人の人だけが参加している場合、とりわけ声を聞いただけで誰かが分かるような場合、全員がオーディオのみに制限することで、認知的負荷を減らし、かえって議論が深まるかもしれない。カメラに写っていることの重荷と、その有用性とを天秤にかけてみよう。このパンデミック以前にはカメラに登場しない選択をしていた人が多かったし、今になってそれを強制されるとストレスが溜まると思っている人も多い。選択肢があるのならば、それでうまく行くかどうか考えてみよう。

セッションにうまく参加する

最後に、ミーティングの最中に役立つちょっとした助言を挙げておこう：

• ミュートボタンはあなたの友。 一般的に言って、あなたが極めて静かな環境にいるのでない限り、自分が話していない間はオーディオをミュートにしておくのがよい。こうすることで、背景の雑音が他の人たちに聞こえなくなる。できれば全員がミュートにした状態でミーティングを開始するのがよい。場合によっては、ホストや進行役がすべての人をミュートにロックして、発言を求められた人だけミュートを外すようにすることもある。お使いのシステムでミュート/ミュート解除のショートカットを確認しておこう。マイクに物理的ミュートボタンが付いていればそれを使ってもよいが、キーボードのキーを押すか押さえ続けるかしてマイクロフォンを切り替える方が普通は楽だろう。Zoom では、自分をミュートしている状態で、Space バーを押して押さえ続けることでミュートが解除される。Space バーを離せばミュート状態に戻る。
• あなたのデバイスで通知を無効化しておく。 とりわけスクリーンを共有する予定がある場合には、必ず Mac のメインディスプレイの右上隅にある通知アイコンを Option-クリックしておこう。iOS デバイスでは Control Center で Do Not Disturb を有効にしておこう。
• ちゃんと聞いていよう。(少なくともそのふりをしよう。) カメラの前であたりをキョロキョロ見回してはいけない。話している間は、カメラのすぐ下あたりを、あるいはまっすぐにカメラを見るようにしよう。ウェブカメラのレンズは、レンズのほんの少し下を見ることであなたがまっすぐにレンズを見ているかのように映るように設定されている。人の話を聞いている間は、声を出さずに例えばうなずくなどの視覚的なフィードバックを返そう。そうしないと、相手にはあなたが興味を持っていないように見えて大きな負担がかかる。
• 話すときには手を挙げよう。 一般参加型のミーティングでは、実際に挙手するか、またはビデオ会議アプリに備わったツールを使って発言したい、または指名して欲しい旨を意思表示しよう。ミーティングの初めに主催者から発言をしたい場合の方法について説明があるはずだ。
• ストリーミングビデオはいつでも開始・停止できる。 ほとんどのビデオ会議ツールでは、あなたがビデオを送信するか否かをコントロールして、会議の中のあなたの存在をオーディオのみに切り替えられるようにしている。例えば Zoom では、会議が始まった後に Start Video ボタンをクリックすれば、あなたが自ら意図的にストリーミングを開始でき、いつでもそのボタンをもう一度クリックすることでストリーミングを停止できる。ネットワークあるいはサービスに負荷が集中している状況下では、話をしていない参加者にビデオを一時停止してバンド幅使用を減らすように求めることでオーディオやビデオの品質を良くすることができるかもしれない。

人類が毎日何時間もかけて極小の光の粒を見つめ、それを集めて他の人々の姿を描き出すことで本物の会話を持とうと試みる、そのような事態はこれまで何千年も続いた文明の中で一度も予期されたことはなかった。私たちは認めようではないか。ビデオ会議というものは文字通り不自然なもの、そして私たちの頭脳は、ひょっとすると私たちの魂は、そのようなもののためには作られていない。それでも、最善の顔を前方に向けることで、常時ビデオ上で進む仕事のやり方に内在するストレスと不快感を少しずつ減らすことができるかもしれない。そして願わくは、いずれ時間が経てばこの種のセッションの必要度も頻度も減って欲しいものだ。

討論に参加