#1557: Zoom 疲れを予防する、Do Not Disturb の緊急バイパス、電動自転車用アプリ、仮想 WWDC の日程、Rogue Amoeba が TidBITS スポンサーに

Rogue Amoeba の TidBITS 長期スポンサーへの復帰を心から歓迎したい。ちょっと変わった名前のこの会社は各種のオーディオユーティリティ製品で知られている。2002 年の創設以来、Rogue Amoeba はオーディオ関係の幅広い用途のためにパワフルかつ使いやすいアプリを必要とする Mac ユーザーにとって頼れる存在となった。例えば、Rogue Amoeba のアプリは次のようなことに使える：

• オーディオを録音する： どんなアプリやデバイスからもシンプルな録音をしたいならば、Piezo が安価で使いやすい。もっとパワーが欲しい人には Audio Hijack があって、こちらは Mac で聞こえるものなら何でも録音でき、その上にリアルタイムでエフェクトを施したり、時刻を指定してスケジュール録音をしたり、その他さまざまなことができる。

• オーディオデバイスをコントロールする： 今日ではあまりにも多くのビデオ会議があるので、SoundSource の役割がますます重要になりつつある。これは、入力デバイスと出力デバイスが正しく選択され、適切に構成されていることを保証する。コンピュータ電話が生まれる前は「ハロー」が挨拶だったのに今では「聞こえますか？」が挨拶になったというのは私がよく言う冗談だ。

• あらゆる場所でオーディオを再生する： Apple はたいてい AirPlay できちんと仕事をしているけれども、Mac から他のデバイスへオーディオを送る場合、特に Google Chromecast、Sonos、あるいは Bluetooth スピーカーのような Apple 以外のデバイスへ送るのは、難しかったり不可能だったりすることがある。少なくとも Airfoil が登場するまではそうだったが、Airfoil ならば Mac からどんなところへでもオーディオを再生することができる。

• オーディオを編集する： オーディオの録音を始めてみると、どれだけ多くの編集を施さなければならないかに気付かされるものだ。そこに登場するのが Fission で、音質低下を一切招くことなくオーディオにフェード、カット、クロップを施すことができる。またフォーマットを変換したり、無音部分に基づいて自動的に録音を分割したり、ポッドキャストやオーディオブックを章に切り分けたり、その他のことができる。

• アプリ間でオーディオをルーティングする： 現実世界のオーディオとなると私は手ごわい気がして手を出しづらい。あまりにも多くのケーブルがあって、たくさんあるデバイスのうちのどれにどのジャックを差し込むのかを分かっていなければならないからだ。デジタルの世界ではケーブルはなくなったが、さまざまの音源とさまざまの行き先の間でオーディオを混ぜ合わせ組み合わせたいという思いは依然として存在する。その目的のために Rogue Amoeba が提供するのが Loopback だ。

• 出来合いのオーディオをパフォーマンスに追加する： Rogue Amoeba のサウンドボードアプリ Farrago さえあれば、ポッドキャストで馬の蹄の音を出すためにココナツの殻を用意しておく必要はもうない。これで一連のサウンドを作成しておいて、録音しながらそれらを手軽に再生できる。

以前私たちが TidBITS 記事のオーディオ版を録音していた頃、私たちは録音に Audio Hijack を使い、個々の録音を Fission でクリーンアップして満足すべき結果を得ていた。今日では、私は Music、Brave、Zoom、Skype といったさまざまのアプリの間を飛び移りつつ、SoundSource を使って音量の管理をしている。Rogue Amoeba のアプリはどれも完璧に仕事をこなしてくれるのはもちろん、優秀であると同時に魅力的なインターフェイスでも注目すべきだ。

Rogue Amoeba はここ一年間、多くの Mac ユーザーが自宅で仕事をしたり、勉強したり、パフォーマンスしたりしつつ、オーディオを磨き上げる必要を感じるにつれて、会社として急成長してきた。もしあなたもそういう人たちと同じ状況にいるなら、Rogue Amoeba のアプリを調べてみることをお勧めしたい。言い添えておくと、TidBITS 会員の皆さんはすべての Rogue Amoeba アプリを 20% 割引価格で購入できる。これもまた、オーディオの必要のためにこの会社のアプリを選ぶべき立派な理由の一つだろう！

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効果的なワクチンが広く受けられるようになっても、COVID-19 パンデミックは荒れ狂っていて、Apple が今年も Worldwide Developer Conference を再び仮想で 7 June から 11 June 2021 迄行うというのも驚きでは無い。期待される発表には iOS 15, iPadOS 15, macOS 12, watchOS 8, tvOS 15 が含まれるであろうが、何時もの様に "もう一つ" もあるかも知れない。

昨年、他のテック巨人達は仮想イベントで苦闘していたが、Apple の最初の仮想 WWDC は成功であった。事前に録画されていたオペレーティングシステムの発表は面白くそして極度に洗練されていたし、参加出来るのは抽選に当たったごく限られた人達だけの対面方式とは異なり、Apple 開発者の誰もがこのイベントの恩恵を十分に受けられた。我々は、Apple は今後機会を見て対面でのイベントを何らかの形で開催するであろうと確信してはいるが、WWDC の多くの仮想要素は今後も残るであろうと思う。このパンデミックの巨大な悪影響を過小評価するのではないが、これは対応を余儀なくさせられたことがより良い全体的な結果を生み出したことを示したその様な状況の一つである。

キーノートで Apple がどんな機能を披露してくれるのかは誰もが楽しみにしているであろうが、開発者達は、State of the Union 演説 [訳者注：一般的には米国大統領による一般教書演説を指すが、ここではキーノートで取り上げられた項目の更なる詳細を開発者のために提供するためのもの]、新技術を掘り下げて取り上げるオンラインセッション、そして、質問したり、プロジェクトについて助けを得たり出来る Apple 技術者との一対一のセッションをありがたく思うであろう。

Apple は今年も Swift Student Challenge を開催する。学生達は、Swift Playgrounds を使った３分以内で完了する双方向のシーンを作成することが期待されている。提出期限は 18 April 2021 である。勝者にはピンのセットと "特製の上着" が贈られる。

イベントが地域社会にもたらす経済的な恩典の喪失を補う一助として、Apple は $1 million を SJ Aspires に寄付する。これは "San Jose 市が立ち上げた教育と資金のための取り組み" である。

併設される AltConf イベントも新しい形で復活する。主催者達は昨年パンデミックのためにこれを休止したが、今年は WWDC にまつわるオンラインのコミュニティ討論を開催する。そこには昨年実験した音だけの部屋も含まれる。

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Zoom 疲れ。私たちは皆これが現実の問題だと知っている。ビデオ会議を 1 時間かそれ以上も続けると疲労困憊するのに、自宅で仕事をしたり学校の授業を受けたりしている多くの人たちにとって、そうしたビデオセッションが毎日のように 6 時間かそれ以上も続くのはよくあることだ。Stanford 大学 Virtual Human Interaction Lab の Jeremy Bailenson が、ビデオチャットがこれほどに疲れることの理由を 4 個特定し、最悪の影響を避けるためにすべきことを提言した。要約すれば次のようになる：

1. 近接してのアイコンタクトは強烈。 日常生活でこれほどに誰かの顔に近寄ることはないので、できる限りギャラリー表示を使い、ウィンドウのサイズを小さくしよう。切手サイズの顔が喋っていれば、誰かが目の前に顔を突き出している感覚を覚える可能性が減るだろう。
2. 自分自身の顔を見つめるのはストレスを招く。 毎日何時間も鏡に写った自分自身を見つめるのは、そして自分の見栄えが大丈夫かどうか思い煩うのは、狂気に結びつきかねないものだが、多くのビデオ会議プラットフォームで私たちはまさにそれをしている。自分の顔がきちんと枠の中に入っていることを確認し、髪型がちゃんと整っていることをチェックしたら、画面から自分の顔のプレビューを隠すか、自分の顔を含まない画面表示に切り替えるかしよう。
3. じっと座っているのは苦痛だ。 人と面と向かって会ったり、あるいは電話で話したりしている場合、私たちは動き回っている。たとえそれが椅子の上でちょっと座り直すだけのことだったとしても。けれどもビデオウィンドウの枠の中に収まっていようとすることで、私たちの動きは劇的に減る。だから、時々は自分のビデオをオフにしたり、カメラの向きを変えたりして、生身の人と会っている場合と同じくもじもじ動いたり歩き回ったりできるようにしよう。
4. ビデオチャットには通常より高い認知的負荷がかかる。 ビデオ会議ではさまざまな種類のこれまでにない挙動が要求され、それぞれに何らかの能動的思考が必要となる。例えば、ビデオチャットの枠の中にいなければならないとか、thumbs-up ボタンを使って黙って賛意を示さなければならないとか、他のすべての人たちの反応を読み取る試みが必要となるとかいったことだ。それらすべてが、自然に起こっていたものとは違う認知処理を必要とする。解決法は、時々音声のみにして休憩を取ること、しかも送信と受信の双方で同時にすることだ。そうすることで脳が休息できる。

詳しくは元記事をお読み頂きたい。また、Zoom Exhaustion & Fatigue Scale という新しい調査も始まっていて、アンケートに参加できるようになっているのでぜひ参加して頂きたい。この調査は、ビデオ会議によって人々が仕事場でどの程度の疲労を体験しているかを評価することが狙いだ。調査の結果によって、ビデオ会議各社がそれぞれのアプリの中でユーザーの疲労を軽減するような対策を施してくれるようになるかもしれない。

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よくある問題が一つある：映画を見ようと座ったら、後でも良い不必要なアップデートで iPhone に邪魔されたくはない。でも、潜在的に重要な電話はメッセージは受け取りたい - 例えば、年上の親戚からとか。或いは、夜出掛けていて、電話に邪魔されたくない... それがベビーシッターからのものでない限り。これらの相反する目標を実現する方法があるので紹介する。

Do Not Disturb を有効にして通知を阻止する

我々は TidBITS 読者なら皆 Do Not Disturb (おやすみモード) については概略知っていると思っているが、そうでない人のために、基本的な事をおさらいしておく。それは iPhone を一時的に黙らせて、途切れることのない通知のオンパレードに邪魔されないようにする機能である。必要に応じて使うための一番簡単なアクセス方法は Control Center を経由することである - 月のアイコンを持つボタンである。

そのボタンをタップすれば Do Not Disturb をオンオフ出来る。そのボタンを長押しすれば、Do Not Disturb を自動的にオフにする選択肢が見られる。その詳細については、"iOS 12 の内側： DND (おやすみモード) 機能が自動オフを身に付ける" (19 September 2018) で解説した。

Do Not Disturb は Settings > Do Not Disturb からも有効に出来るが、もっと重要なことは、そこには色々な選択肢が有ることである。一番必要となるものは時間指定の選択肢で、特定の時間に Do Not Disturb を自動的にオンオフさせてくれる。誰もが、時間を問わずに入ってくる通知で睡眠を邪魔されないよう指定時間を設定するべきである。

他にも有用な選択肢がそこにはある。Do Not Disturb while Driving (運転中の通知を停止) の様なものであるが ("iOS 11 で Do Not Disturb While Driving 登場" 21 August 2017 参照)、我々は主として Allow Calls From (着信を許可) の設定に注意を払って欲しいと思う。それは、特定のグループの連絡先からの電話を Do Not Disturb の壁を越えて許可するものである。しかし、テキストメッセージはどうであろうか？ それには Emergency Bypass が関わってくる。

Do Not Disturb を回避するために Emergency Bypass を使う

では、Allow Calls From (着信を許可) と Emergency Bypass (緊急時は鳴らす) の間の違いは何であろうか？ 基本的には、Emergency Bypass を使えば、着信もテキストメッセージも両方とも許可出来る。しかしながら、それは Allow Calls From 程単純ではない。Do Not Disturb 設定には Emergency Bypass に言及しているものは何もなく、個別の連絡先でそれを見つけて有効にしなければならない。更に、それを Medical ID (メディカル ID) 通知のために使われる Emergency Contacts (緊急連絡先) と混同してはいけない。

着信やテキストメッセージに対して Emergency Bypass を有効にする方法：

1. Contacts アプリか Phone アプリで連絡先カードを開く。
2. 右上隅の Edit をタップ。
3. Ringtone (着信音) 又は Text Tone (メッセージ) をタップ。
4. Emergency Bypass (緊急時は鳴らす) を有効にする。
5. Done をタップ。

一つだけ潜在的に思わぬ事態となることがある。それは、もし Mac が起きていて Messages を走らせていると、テキストメッセージは iPhone に送られる前に Mac で捉えられると思われることである。多くの場合、それはそれで問題ない - Mac を実際に使用している最中に、テキストメッセージ通知が全ての Apple 機器上で音を鳴らして欲しくはないであろう。当然ながら、Mac から離れていれば、それはスリープの状態になっているはずだが、何らかの理由でそうなっていなければ、Emergency Bypass に関係なくメッセージが iPhone に到達しない可能性はある。

必要な時に Emergency Bypass を無効にするにはどうすれば良いのか？

一つだけ覚えておかなければならないことがある。それは Emergency Bypass は、たとえ Do Not Disturb がオンになっていて着信/サイレントスイッチが有効にされていたとしても、iPhone は音を出すことである。それがミソである事は勿論だが、沈黙が求められる場面もある - 演奏会、劇場、瞑想のクラス等である。別の言い方をすれば、Emergency Bypass が Do Not Disturb を超越するのであれば、必要な時にEmergency Bypass を無効にするにはどうすれば良いのであろうか？ 個別の連絡先カードを編集するのは手が掛かりすぎる。我々はレベルの異なる二つの回避策を見つけた：

• 全てを黙らせる： もし iPhone や Apple Watch が如何なる音も出してはいけない状況であれば、力ずくでの回避策は Control Center を使って Airplane Mode をオンにしそして Wi-Fi を切ることである - 両方とも必要である。こうすることで iPhone は外の世界から遮断され、通知が届いて音が鳴ることは確実に避けられる。更に、目覚まし、タイマー、そしてアプリから来る音を避けるために Do Not Disturb を有効にしておく事も必要である。
• テキストメッセージを黙らせる： もしテキストメッセージが音を出す事だけが心配なのであれば、連絡先で Emergency Bypass を有効にする時に、Text Tone を None にし、そしてその代わりに Vibration を選択している事を確認する。これで、テキストメッセージが iPhone に音を出させることは完全に防げる。Apple Watch も持っている人は、Watch > My Watch Messages に行き、Custom 通知をオンにし Sound を無効にしなければならない。それは Emergency Bypass が有効にされていても連絡先の Text Tone の None を Apple Watch が認識しないからである。

改善の余地

我々のテストで、我々は Emergency Bypass は気難しく、そして複雑である事を発見した。Apple は、Do Not Disturb と Emergency Bypass をもっともっと分かり易い形で再構成出来るはずである。

まず手始めに、どの連絡先で Emergency Bypass が有効になっているかを管理するのは実質的に不可能である。何故ならば、一元化されたリストは無いからである。自衛の策としては、全ての Emergency Bypass 連絡先を Contacts の中で一つのグループにまとめておくのが良いかもしれない。そうすれば、将来これらの人の設定を不能にする時にも、可能性のある連絡先を一人一人掘り起こして行く必要は無くなる。

我々は、Apple が無用な Allow Calls From 機能を置き換え、それに代わって Settings > Do Not Disturb > Emergency Bypass セクション又は画面を追加する事を進言したい。このインターフェースは、Emergency Bypass 全体を有効にしたり無効にしたりするマスタースイッチを、そしてどの連絡先が電話とテキストに対応するかを指定する別の選択肢も提供すべきである。このマスター Emergency Bypass スイッチは、有効にされている時は、指定された連絡先には沈黙の壁を破る事を許す。無効にされている時は、Do Not Disturb は全ての人に同等に適用される。

Do Not Disturb をあなたに電話をかけることで破れる連絡先と、テキストを送ることで破れる連絡先とを分けられるようにするのは意味のあることかも知れない。連絡先の中には、通常の連絡にはテキストを使い、緊急の場合だけ電話をしてくる人もいるであろう。そして、テキストは使わず好き勝手に電話をしてくる人もいるので、それらの人に何か緊急の場合にはまずテキストしてくるよう強制するのも意味があることかも知れない。

最後に、Do Not Disturb に関わる進言をしている延長線上で言うと、Do Not Disturb While Driving に対する自動応答の様に働く自動応答を Do Not Disturb にも設定出来たら助かると思われる。連絡先にあなたが単に彼らを無視しているのではと心配させるよりも、Do Not Disturb を使っているのだと知らせる方が親切というものであろう。更に、その人は "緊急" と応えることで沈黙の壁を打ち破れる。

最終的には、iPhone がどの程度まで割り込んで来られるかを制御するやり方は、単純な着信/サイレントスイッチから Do Not Disturb へ、そして Emergency Bypass 連絡先設定へと、有機的に発展してきたが、今や Apple がそのインターフェースとユーザー体験を見直すべき時期に来ている。

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私はずっと以前から電動自転車のファンだった。ペダルを踏み込む力をアシストするためのモーターを組み込んでいるほか、場合によってはペダルを踏み込む必要なしにスロットルを開けてモペット風の推進力を提供するものもある。私自身は従来型のロードバイクによるワークアウトにハマっているので自転車に乗る機会の大部分に電動自転車を使いたいとは思わないが、モーター付きの二輪車にちょいと飛び乗って、汗をかかずに街中をスイスイ走るのは大好きだ。

高級タイプの電動自転車の中には、それに付属したアプリを出していて iPhone にアプリをインストールすることによって乗り味をカスタマイズしたり、乗る距離と速度をあらかじめ決めたり、長期間にわたる進展を追跡したりできるようになっているものがある。その種のアプリは基本的に、その自転車をあなたの iPhone の巨大なアクセサリーと化す。

もちろん、そのような特典を得るためには大枚を叩かなければならない。Bicycling の記事によると良い電動自転車は少なくとも $1500 するし、メジャーな製造元のモーターシステムを搭載した高級モデルならば最低価格が $2500 になると書いてある。アプリが付属した電動自転車なら $2500 から $5500 の範囲が普通だろうという。

いったいそんな大金に見合う価値があるものだろうか？ ハードウェアさえあればよいのでソフトウェアはなくてもよいと思う人も多いだろうし、そもそも自転車に楽しく乗るだけならばソフトウェアは不要だ。けれどもそれだけのお金を出す余裕のある人にとっては、その種のアプリを使った機能によって電動自転車に乗ることがハイテクの冒険だと感じられることだろう。

私はアプリを使ったカスタマイズと追跡のできる電動自転車を２台試してみたが、とても楽しかった。

その１つは小規模のメーカー Karbon Kinetics が出している Gocycle GXi で、乗り換えを含んだ通勤や、週末のお出かけに使いたい気軽な自転車乗りを狙っている。もう１つの Turbo Vado SL はサイクリングの巨大ブランド Specialized の製品で、市街地から砂利道までどこへでも行きたい熱心な自転車乗りたちを対象としている。

価格はまさに鼻血が出そうなレベルのもので、Gocycle GXi の定価は $4799、Turbo Vado の価格はコンポーネントの組み合わせに応じて $3600 から $4750 までの間だ。これは高い。

でも、こんな自転車は高過ぎて手が出ない、あるいはこういうものは趣味じゃないと思われる方にも、Gocycle と Specialized のいずれのアプリもそれぞれ自社のすべての電動自転車に対する接続性があるように作られていて、ものによってはもっと安価な自転車もあることは言っておきたい。

Gocycle は超小型の折り畳み式自転車

お馴染みのロードバイクやツーリングバイク、クルーザーなどのタイプの電動自転車とは違って、Gocycle の各モデルはスクーター風のステップインのデザインで、シートの高さを調節するだけでほとんどどんな人でも乗れる。

Gocycle の電動自転車は「折り畳み式」で、二つ折りにしてバスや列車に持ち込んだり、自動車のトランクに積んで週末の遠出に持って行ったりできる。折り畳むのは Gocycle G3+ のような旧型モデルでは少々大仕事だが、私がテスト用に借り出した GX1 やその先代の GX のような新型モデルではずっと簡単にできる。この記事を書き上げた頃になって Gocycle が発表した最新型の G4 シリーズ でも、ほぼ同じ折り畳み機構を使っている。

どのモデルでも、自転車の本体とハンドルバー部分をコンパクトに折り畳むことができ、旅行用のスーツケースと同じ感じでシート部分を手に持って車輪を転がして運べる。その状態でバスや列車に積み込むのは簡単だが、重量が 38.6 ポンド (17.5 kg) もあるので持ち上げるのはなかなか大変だ。

Gocycle GXi の主要な機能を挙げておくと、最大航続距離は 50 マイル (80 km)、最高速度は時速 20 マイル (時速 32 km) で、高速の二輪車の通行が禁止されている米国の多くの自転車専用道路を走れる。新型の G4 モデルでも仕様は同様だ。

ペダルの踏み込みに電動アシストが付くのに加えてこの GXi モデルにはスロットルがあり、ハンドルの左側にあるつまみを回せばモペット風のモードに切り替わってペダルを踏まずに走れる。ただしこのモードは急速にバッテリーを消費する。ハンドルの右側にあるつまみを使って、3 段の電動ギアを切り替えたり、ヘッドライトの明るさを調節したりできる。

GXi と、より高級な G4i および G4i+ を含むいくつかのモデルの Gocycle 電動自転車にはデジタルな読み取り機構 (この会社はこれを“コックピット”と呼んでいる) があって、色の付いた点々を使って重要な情報を表示する。バッテリーの充電レベルや電動アシスト力レベル、さらにはギアの選択状態やヘッドライトの明るさも、すべて一目で分かる。電源が入っているけれども自転車がアイドル状態の時には、コックピットの赤い点々が左右に行き来する。まるで、Battlestar Galactica (宇宙空母ギャラクティカ) の Cylon のように。

そのためのグラフがある

同社の GocycleConnect アプリを使った Gocycle 電動自転車のスマートフォンによるコントロールは、その最良の機能の一つだ。自転車はアプリが近くになくても動くけれども、自転車の設定を変更するためにはあらかじめアプリを (Bluetooth 経由で) ペアリングさせておかなければならない。

GocycleConnect アプリは自転車の 3 つの標準的なモードを表示するが、他のモードをあなたが作成して保存することもできる。これらのモードはどのような時にどの程度モーターを働かせるかを決定するが、その選択が航続距離に影響する。モードをカスタマイズするためのエディタはインタラクティブなグラフを表示するが、高校時代にそういうことが得意でなかった人にはグラフの意味を把握するまでにしばらく時間がかかるかもしれない。

垂直方向の y 軸は、バッテリーをどの程度働かせるかをパーセントで示す。水平方向の x 軸はペダルの踏み込み力をワット数で示す。自転車の挙動、つまりどのような状態の時にバッテリーアシストをスタートさせるかを変更するには、グラフの下辺と上辺にあるスライダーを動かす。

標準的な City モードが良い実例だ。下のスライダーを x 軸上で (600 ワット中) 100 ワットに設定すれば、少しペダルに力を入れただけでモーターが動き出す。上のスライダーを 200 ワットにすれば、さらにあとほんの少しだけペダルに力をかけるとモーターが 100% の力を出すようになる。普段の乗り方ならばこのモードが快適だろうが、これでは航続距離が伸びない。

(ちなみに、平均的な能力の自転車乗りならば 20 分間のテストで平均 250-300 ワット程度を出せるだろうが、プロならたいてい平均 400 ワットは出せるだろうし、一流のレーサーはショートスプリントで 2000 ワットに届くだろう。)

これを、標準的な Eco モードと比べてみよう。Eco モードでは、下のスライダーが x 軸上の 200 ワットのところにあってモーターを動かすには少し頑張ってペダルを踏まなければならないが、超人的な力は要らない。けれども上のスライダーが一番右の 600 ワットのところにあるということは、本当に必死で踏み込まないとモーターがフルには働かないということだ。この設定ならば航続距離がぐんと伸び、同時になかなか良いワークアウトができるだろう。

On Demand モードは一番難しい。スライダーが両方とも 600 ワットのところにあるので、必死でペダルを漕がなければモーターは動き出さず、スロットルを有効にする選択肢もない。

このグラフを自由に調節できるということは、自分でいろいろなモードを試しながら楽しく数時間を過ごせるということだ。良いと思ったモードをいくつか決めて自分のプリセットにすればよい。忘れずに Sync to Gocycle ボタンを押してモードを電動自転車に転送しておこう。

モードエディタの下の方へスクロールすれば、自転車の最高速度を設定する別のコントロールが見える。時速 20 マイル (時速 32 km) またはそれ以下に設定できる。

フィットネスのマニアでもありデータおたくでもある人なら、このアプリが提供するさまざまの情報に大喜びすることだろう。現在の速度、平均速度、ペダル回転数、消費カロリー、走行距離、平均パワー (ワット数)、それからエコが大好きな人のために自動車に換算した同等のガロン当たりマイル数まで表示される。

利用できるデータのオプションは 14 種類あって、アプリを縦長モードにすればそのうち 8 個を同時に表示できる。日ごと自転車に乗ってから、それぞれのカテゴリーについて週間の通算合計を集計できる。

横長モードに置き直せば、このアプリがダッシュボードに切り替わり、自転車を漕ぎながら使うことができる。(Gocycle はハンドルバー上のマウントキットも出している。)

このダッシュボードには現在の速度、平均速度、現在のギア、充電レベルその他が表示される。少しだけインタラクティブな機能もあって、右下隅をタップしてアシストのモードを切り替えたり、左下隅をタップしてヘッドライトの設定を 4 つのうちから選んだりできる。ヘッドライトの明るさを変えたり、点滅させたりできる。

ハンドルバーに内蔵されている Cylon 風の読み取り機構があるので、自転車に乗っている間の iPhone ダッシュボードは必ずしも必需品ではない。ただし、コックピットを搭載していないモデルの自転車では iPhone ダッシュボードがぜひ欲しいだろう。ここでも、アプリによるカスタマイズが Gocycle のすべてのモデルで標準だという事実が、予算に限りのある人にも選択肢が存在していることを意味する。

Turbo Vado SL はパワーの陰に優しさと繊細さが

Specialized はサイクリングの世界では最もよく知られたブランドの一つで、Karbon Kinetics とは比較にならないほど数多くの製品を取り揃えている。近年になって Specialized は電動自転車に進出し、今ではさまざまのライディングスタイルに応じたモデルとしてマウンテン、ロード、それから同社が“アクティブ”と呼ぶモデル (都会の主流ユーザーを念頭に置いている) を取り揃えている。

Specialized Turbo Vado SL はこの“アクティブ”カテゴリーの最上級モデルだ。ロードバイクとしても使え、砂利道も走れて、通勤手段にも使える、舗装路とオフロードの双方に向いた高品質のハイブリッドを望む熱心な自転車乗りに向けて作られている。

Turbo Vado SL の注目すべき機能としては、最大航続距離 80 マイル (130 km)、最高速度は時速 28 マイル (時速 45 km) で (つまり一部の自転車専用道路では速度違反で停車を命じられる)、スロットルはなく (私は別になくても構わない)、かなりの軽量デザインのお陰で重量は 33 から 38 ポンド (15 - 17 kg)、操作はこの上なくシンプルだ。

フレームの上側のパイプに、電源ボタンと照明による情報表示がある。バッテリー残量は 10 個並んだ青いバーで示される。もう一つの丸い表示はバッテリーがどの程度アシストに使われているかを示す。これは Eco、Sport、Turbo の 3 つのモードを介して示される。Eco は最も広範囲でアシストが働くがアシストの量は最も少ない。Turbo はバッテリーを大量に食う引き換えに最大のパワーを発揮する。丸い部分を押せばモードが切り替わる。

また、ハンドルの左側にある小さなシフターを使ってもモードの切り替えができる。パッと見るとギアの切り替えかベルのボタンに見間違えそうだがそうではない。

“Smart Control”を持つアプリ

Turbo Vado SL のアプリは Mission Control と呼ばれており、これを使って自転車のデータを取り出す。Turbo Vado SL にオプションの物理的ディスプレイを装着していない場合には、Bluetooth でアプリと自転車のペアリングをするのがなかなか厄介だ。ネジを外してフレームの上側のパイプからパネルを引っ張り出して、そこに書いてあるペアリング用のコードを見つける必要がある。

Specialized の Mission Control アプリは GocycleConnect と大体においてよく似た動作をするが、こちらの方が能率化されたデザインで理解しやすく、GocycleConnect ユーザーには利用できないいくつかの機能も提供する。

Tune 画面で、自転車の上の物理的コントロールと同じ Eco、Sport、Turbo の各モードにアクセスできる。ただしアプリの中ではそれぞれのモードの調節ができる。バッテリーによるアシストをどれだけするかと、最大出力をどれだけにするかを設定できる。新たなモードを作成して、それぞれに名前を付けて、といったことも GocycleConnect と同様にできる。

アプリの Ride 画面では、遠出の計画を立てたり、生成しているデータの最新情報を表示したりできる。統計画面に現在の速度、走行距離、バッテリーレベル、出発時からの経過時間、その他が示される。地図上に現在位置も表示する。

My Rides はあなたの遠出を地図も含めてアーカイブ保存するところで、フィットネス追跡デバイス (例えば Garmin Edge や Forerunner) で使われることのある .fit ファイルとして個々の遠出を電子メールに書き出すこともできる。

けれども Mission Control の中で断然興味深くて有用なのが Smart Control だ。さまざまの要因に基づいてバッテリー消費を自動化するので、ツーリングを終えられるに十分なバッテリー残量が確保され、終わりの時点でまだ残っていると分かって安心できる。

例えば、これから大体どれだけの時間走って、どれだけの距離を走るつもりか、あるいは最大心拍数をどの程度に抑えたいか (この機能には外部センサーを別途用意しておくことが必要) をあらかじめ Mission Control に入力しておくことができる。それぞれのカテゴリーごとに部分因子を調整でき、例えば標高差、登坂反応、目的地でどの程度のバッテリー残量が欲しいかを設定できる。するとこの電動自転車はその遠乗り全体にわたって必要な電力量を算出し、あなたがどんな状況に遭遇しても対応できるようにしてくれる。

私は St. Paul の自宅から東へ 50 マイルのウィスコンシン州との州境でミシシッピ川に面した町、Stillwater まで走るように設定して Smart Control をテストした。完全にアプリを信頼している訳ではなかったので、短めの距離を入力してから、終わりの時点での残量を多めに設定した。でも予想通りに、その旅程の中間点でまだまだたっぷりバッテリー残量があったので、私は Smart Control をオフに切り替えてから、手動で Turbo モードにして残量を使い切ろうとロケットのような勢いでわが家を目指した。ビューン！

それから何度か使ってみて私は Mission Control を信頼するようになり、実際通りの Smart Control 設定を打ち込んでやってみたら、結果としてバッテリー消費が予想通りになった。なかなか値打ちのある機能だ。

この Turbo Vado SL は、Gocycle GXi がそのアプリに依存するほどには Mission Control アプリに依存しない。実際、おそらく Mission Control を使うのが必要と感じることはまずないだろうし、アプリの存在を知らない状態でさえも自転車の魅力をほとんど完全に享受できるだろう。結果としてこの Turbo Vado SL はテクノロジーおたくにも、またテクノロジー嫌いにも、どちらにも適した電動自転車だと言える。

結論

分かり切ったことを結論としよう、これは何とも、この２台の自転車はどちらも値段が高い！ その理由の一部は、Gocycle GXi と Turbo Vado SL の双方とも、車輪の付いたコンピュータだからだ。

けれどもちょっと見直してみれば、Specialized のロードバイクやマウンテンバイクの中には電気で動くモーターを装備していないのに何万ドルもするものがあるという事実はある。そしてもちろん、電動自転車を持つことによってそれよりもはるかに値段の高い自動車を買わずに済むという人たちもいるだろう。

よりハイエンドの自転車や自動車と比べるならば、Turbo Vado SL は予算を気にしなければならない人たちにとっても十分に魅力のある、しかも手が出ない訳ではない買い物と言えるだろう。しかも Specialized の別モデルを選べばさらに値段を安くすることも可能だ。Specialized からつい最近リリースされた Como SL モデルは価格が $4000 からで Mission Control アプリと互換だ。旧型の Como モデルもまだ購入できて、価格が $3250 まで下がる。

同じように、より安価な Gocycle 製品もある。Gocycle の入門レベル G4 の価格は $3999 だし、サードパーティの小売店でならば値引き価格で手に入るかもしれない。また、ベンダーによる値引きがなくても GX ならば $3299、GS ならば $2799 だ。(GXi も現在は生産中止になっているが、サードパーティの小売業者がまだ販売を続けているはずで、割引価格もあるかもしれない。)

それぞれのアプリはボーナスと思うこともできるが、その複雑さをマスターしたいと思える人には大幅に充実した体験をもたらしてくれることだろう。実際、この価格帯で買い物をしようというのならば、このハイテクの時代にその種の機能性を提供 しない 電動自転車を、私ならまず候補から除外したいと思う。

けれども Gocycle と Specialized のアプリはそれぞれ極端に違った哲学の下に作られている。だから、テクノロジーの熟練度の異なる家族たちも使う目的でこれらの会社の電動自転車を購入しようというのならば、アプリについてもじっくりと考えておくべきだ。

Gocycle GXi あるいはその姉妹モデルのどれかを使うのならば、アプリとのやり取りがほとんど必須となる。アプリがなければ自転車を最大限に活用するのは難しい。他方、Specialized の電動自転車は Mission Control アプリへの依存度が低い。アプリなんか要らないという人は、スマートフォンにアプリをインストールする必要すらないだろうし、アプリがなくても Turbo Vado SL から、あるいは他のモデルから、その楽しみをほとんどフルに引き出すことができるだろう。

いずれにせよ、アプリを使ったカスタマイズ機能の付いた電動自転車はとても楽しいし、予算さえ許せば間違いなく考慮に値するものだ。

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