#1541: Thanksgiving 休刊、5G を理解する、iPhone 12 mini と Pro Max レビュー、Big Sur アップデートバッジを隠す、iOS 14.2.1、App Store 手数料率引き下げ

今週の木曜日は米国では Thanksgiving (感謝祭) の休日なので、30 November 2020 には電子メール号を休刊にして、私たちスタッフや寄稿編集者の面々も家族や友人とともに食卓を囲んで、少なくとも、食事と我々の直近の家族と、一週間を過ごしたいと思う。

2020 年は、控えめに言っても、大変な年であった。百万人を超す人が COVID-19 パンデミックのために亡くなり、その内 250,000 人以上が我が同胞の米国人であった。数え切れない程多くの人が今病んでおり、重症の人もいる。そして、最初の感染から回復した多くの人ですら、長引く後遺症に苦しんでいる。また、このパンデミックは経済も打ちひしぎ、企業を破産に追い込み、そして多くの失業者を生んだ。

今年身近な人を亡くした人に対して、我々は食卓に集まった時、皆さんのためにお祈りする。我々は、可能である時にはいつでも、天の恵みをかみしめる積もりだ。そして、皆さんにも、同じ事を試すようお勧めする。今年の冬は暗いかも知れないが、春は必ずやってくる。望むらくは、安全で効果的なワクチンの広範囲な配布と共に！

その間、このホリデーシーズンはどうか家に居て欲しい。出掛けなければならないなら、マスクをし、手を頻繁に洗うか消毒して欲しい。我々は我々の読者を愛しており、皆さんと一緒にこの先何年も過ごしたい。

今年、我々は遠い親戚には会えないであろうが、食事には安らぎがある。我々は再度、ディナーの準備で Joe Kissell の Take Control of Thanksgiving Dinner からの便利な作業シートに頼る積もりだ - 何を用意すべきかを Joe ほどうまく、分かりやすくレイアウトしてまとめられる人は他にいないので、助言が欲しい方はどうぞ彼の本をご一読あれ。

来週の TidBITS 電子メール号は休刊にさせて頂くが、その間も TidBITS ウェブサイト.への出版はいつも通り続ける。私たちのサイトを時々チェックするか、RSS feed を購読するか - TidBITS 会員になればフルテキストのフィードを受けられる - Apple News で、または Twitter でフォローするかして、私たちの最新の記事を読めるようにして頂ければと思う。次回の電子メール号は 7 December 2020 の発行となる。

討論に参加

Apple が iPhone 12 シリーズの iPhone 12 mini、iPhone 12、iPhone 12 Pro、および iPhone 12 Pro Max 専用に iOS 14.2.1 をリリースした。それ以前の iPhone を使っている人はわざわざ Settings > Software Update をチェックする必要もない。このアップデートは iPhone 12 Pro 上で 1.1 GB というサイズで、別の方法として Mac から Finder を通じて、また macOS 10.14 Mojave かそれ以前では iTunes を使ってもインストールできる。

この iOS 14.2.1 アップデートは iPhone 12 のみで発生していた少数の問題を修正する：

• MMS メッセージを受信できないことがある問題
• Made for iPhone 補聴器でサウンドの音質が悪くなることがある問題
• iPhone 12 mini で Lock 画面が反応しないことがある問題

このアップデートには CVE の公開エントリはない。

iOS 14.2.1 は具体的な問題に対処しただけのものなので、iPhone 12 のいずれかのモデルを持っている人はおそらく直ちにインストールしても問題ないだろう。テキストメッセージも補聴器も使わず、かつ iPhone 12 mini を持っていなければ、念のために数日待ってからにしても構わないが、長いこと遠ざけておくべきものでもないだろう。

討論に参加

ますます増大する批判と政府規制の脅し、更に COVID-19 パンデミックからの経済的圧力に対応して、Apple は App Store Small Business Program を発表した。これは、年間 $1 million かそれ以下を稼ぐ開発者に対して App Store 手数料を 30% から 15% に引き下げるものである。このプログラムは 1 January 2021 から実施される予定だ。

Apple は、更なる詳細は 12 月に発表すると言っているが、現時点で、開発者達が知るべき事を挙げると：

• 新規及び既存の開発者で、2020 年に App Store から最大で $1 million まで売り上げた者が適用対象となる。
• もし開発者が $1 million の年間売上げを超したら、彼らにはより高い 30% の手数料がその年の残りの分に対して課せられる。
• もし開発者が１カレンダー年に $1 million の閾値を下回れば、彼らは次のカレンダー年に対して 15% の手数料を再適用され得る。

分析会社 Sensor Tower からの試算によれば、この変更は 98% の開発者の利益になるが、App Store の売上げに対する影響はたったの 5% に留まる。(しかしながら、開発者 David Barnard は Sensor Tower のデータを鵜呑みにしないよう言っている。)

Apple が小規模開発者に対してその様な恩恵を与えることを受けて、Apple に対して批判的なより大きな会社は、Epic Games や Spotify の様な、大喜びするであろうと思われるかも知れない。と言うのも、彼らはしばしば、彼らはその様な小規模開発者のために Apple と闘っているのだと言ってきたからである。しかし - びっくり！ - 彼は幸せではないのだ。

Epic Games は、その大ヒットゲーム Fortnite に対するゲーム内通貨を App Store 支払いを避けて買える方法を iOS バージョンに忍び込ませようとした後、何ヶ月間も Apple との戦いを続けている。Apple は直ちにそのアプリを禁止し、訴訟合戦に至っている。Epic CEO Tim Sweeney は、Apple の新しいプログラムに対してこう言っている：

もしこれが Apple によるアプリ作成者を分断しそしてストアや支払いに対する彼らの独占を守るという計算された動きでなければ、これは祝うべき事であったであろう。開発者全てを平等に扱うと言う約束を再び破っている。

Epic の目標は、Apple に対する訴訟に書かれている様に、App Store にあるアプリを単にサイドローディング (バイパス) させる事ではなく、Apple によって App Store 内で配布されるべく、競合するアプリストアが、Epic Games ストアの様な、許されることである。

Spotify もまた、Epic とは Coalition for App Fairness におけるパートナーだが、声明をリリースしている：

Apple の反競争的な振る舞いは iOS 上の全ての開発者を脅かしており、そしてこの最新の動きは更に、彼らの App Store 規則は恣意的でありそして気まぐれである事を証明している。Apple の App Store への独自の支払いシステムを試し、それを使わない選択をした開発者を罰するため使う通信規制は、彼ら独自の競合するサービスに対して Spotify の様なアプリを圧倒的に不利なものにしている。市場が競争力を保つよう保証する事は重要なことである。我々は、規制者が Apple の 'ショーウィンドウの飾り付け' を無視し、そして消費者の選択を守り、適正競争を保証し、そして全てに対して公平な競争の場を作り上げるために、緊急に行動を起こすことを望む。

これらの反対にも拘わらず、独立の開発車は喜んでいる。

もしあなたの論調が、年間 $1m 以上売り上げる会社は 15% を払い、残りの我々の様な独立開発者は 30% 払うべきだというのであれば、我々が仲間でいるのは難しいと思う。

この動きは、常にこのコミュニティの中心であったより小さな開発者に対する状況を大幅に改善する。

- James Thomson (@jamesthomson) November 18, 2020

Apple がその手数料を 15% に減らす事は、私の様な小規模事業者や開発者に対して大きな違いをもたらし、そして、業界と他のプラットフォームに亘って波及効果をもたらす可能性を持つ。今年のこれ迄の状況を考えれば、もっと早く来ても良かった善意の意思表示である

— Steve Troughton-Smith (@stroughtonsmith) November 18, 2020

私は、この COVID 不景気で、売上げの約 30% を失った。この会計年度は気がおかしくなる程大変であった。この 15% の増加に、私はほぼ涙してしまった。

— Frank A. Krueger (@praeclarum) November 18, 2020

ありがとう @Apple、これは独立開発者を支援する偉大な一歩だ。課題は一杯あるが、耳を傾けてくれてありがとう。https://t.co/KlqU8PbClG

— Jared Sinclair (@jaredsinclair) November 18, 2020

これが Apple 側での PR の動きなのかどうかはさておき、開発者にとっては実際に入ってくる本物のお金を意味する。David Barnard は、手数料が 15% であれば、これ迄の 12 年間で追加の $380,000、年平均で $31,000 以上を手に出来たはずであると試算している。それは実際の人間にとっては大きな違いである。

討論に参加

コンピュータのテクノロジーを利用することの中に暗黙のうちに含まれているのは、それが必ず変化するという事実だ。あなたも、その流れについて行かなければならない。(2015 年 9 月 4 日の記事“何故アップグレードすべきか (自らの基準で)">”参照。) とりわけ Apple の世界ではそのことが年々真実となる。Apple が絶えずユーザーに働きかけてさまざまの方法でアップグレードを促すからだ。その中には技術的に正当化されるものもある。Reminders のようなシステムで永遠に後方互換性を保証しようとすればあらゆる前進を諦めざるを得なくなり、Apple にそれを望むのは理不尽なことだ。また、本当に不可欠のものもある。少なくとも２つの macOS リリースの範囲内に Apple から後れないでいないと、それ以後のリリースでは修正済みの重大なセキュリティ脆弱性にあなたの Mac が晒されてしまいかねないからだ。

バッジって？

けれども、Apple がアップデートを促す方法のうちいくつかは、最新バージョンの macOS を走らせていない Mac を使っている際に少々不快感を与えるものになることがある。中でも一番目立つのは、Dock 上にある System Preferences アイコンに Apple がバッジを付けて macOS のアップデートが利用できることを示すやり方だ。

表面的には、それは理不尽なことではない。Apple はユーザーに対して、新しいバージョンの macOS がリリースされていることを知らせるべきだ。これとは別に、Apple は通知も出す。こちらもやはり、あまりにも頻繁に出るのでさえなければ異議を申し立てるべき筋合いのものではない。

でも残念ながら、Apple はこの System Preferences アイコンのバッジを消す方法を一切提供していないので、アップデートがあるよということをユーザーに絶えず知らせ続ける結果となる。問題なのは、それが結果としてユーザーにバッジを無視してもよいと教育することになってしまうからだ。そうなれば将来、重要なセキュリティアップデートをユーザーがインストールしなくなってしまうかもしれない。それにこれは、その見栄えが気を散らすものでもある。macOS のインターフェイスは、ユーザーが不要と見なした情報によって乱雑になるべきではない。

過去には softwareupdate -ignore というコマンドが存在していて、これを Terminal で使えばバッジを消すことができた。けれども Apple はこのオプションを MDM ソリューションの管理下にある Mac 以外では使えないようにしてしまった。つまり、団体の IT 管理者がその団体のツールがまだ新バージョンの macOS と互換でないと判断した場合にはユーザーたちのためにバッジを消すことができるけれども、他の一般の Mac ユーザーたちはその技が使えないということだ。

macOS 11 Big Sur では、Apple はどうやらこの方針をさらにもう一歩進めたと見える。App Store アプリの Updates 画面で大多数の Mac ユーザーは GarageBand 10.4.1 へのアップデートを促されるのだが、まだ Big Sur にアップグレードしていない人がそれに応じて GarageBand をアップデートしようとすると、このアップデートは過去のバージョンの macOS とは互換でないという警告が出て唖然とさせられる。

当初、私はこれが単なるミスだと思った。SlackBITS でやり取りしている一人の TidBITS 読者が、Apple サポート担当に電話してみたところこれはパッケージの欠陥で近々修正されるという返事を得たと言っていたからだ。でも、Apple のメジャーな生産性アプリがいろいろある中で、Big Sur に限定されるのが GarageBand のみだというのはほとんど意味を成さない。(他の大多数は最近アップデートされていて、前のバージョンの macOS でもまだ動作している。)

それでもなお、Apple の GarageBand ページにも GarageBand の App Store ページにも、Big Sur が必要とはっきり書いてある。だから、ここに何か誤りがあるとすれば、それは GarageBand の実際のコードの中と、Apple がアプリをマーケティングするやり方の中にあるのであって、アプリを配布する方法に誤りがあったのではなかった。

現実的な結論を言えば、私たちも、また多くの Apple コンサルタントや管理者たちも口を揃えてお勧めしているように Big Sur にまだアップグレードしないでいる場合、App Store アプリの Dock アイコンにバッジがずっと出たままになるということだ。加えて、Update All をクリックするといつまでも GarageBand は Big Sur を必要としますというエラーメッセージを見なければならず、それが嫌なら Mac から GarageBand を削除しなければならない。

Apple のやり方としては、相当に手抜きの挙動と言わざるを得ない。日常的な Mac ユーザーにも softwareupdate -ignore コマンドを復活させるべきだと思うし、App Store アプリはその Mac に適したアップデートだけを信頼性を持って告げるべきだ。兎にも角にも、Mac にインストールできないアプリのアップデートを宣伝することなどあってはならない。また、以前は App Store アプリの中で特定のアプリについてアップデートを無視できた のに、ここ数年間のどこかの時点でそのオプションが消滅してしまった。

どえらいバッジなんかいらんぜよ！

1948 年の映画 The Treasure of Sierra Madre の有名なセリフを真似して言えば、ここは "We don’t need no stinkin’ badges!" (どえらいバッジなんかいらんぜよ！) と叫びたいところだ。

個人的には、私はバッジを見てもそれほど苦にはならないのだが、ひどく気にする人たちもいるので、ここに３種類の解決策を提案させていただこう：

• Dock を片付ける： System Preferences や App Store のアイコンを Dock の外へドラッグする。これらのアイコンが Dock の上になければならない理由はない。いずれも、いつでも Apple メニューからアクセスできる。ただしそのメニュー上にもアップデートの存在が小さくあめ玉表示されている。もちろん、Apple メニューを使う以外にも Spotlight を使うなどこれらのアプリを起動する手段はいろいろある。
  
• 代わりにエイリアスを使う： やはり Dock 上にアイコンを置いておきたい場合には、代わりにこうするとよい。Applications フォルダの中で、System Preferences をクリックしてから、File > Make Alias (ファイル > エイリアスを作成) を選び、作成されたエイリアスを Dock へドラッグするのだ。これで、見栄えは System Preferences と同じようだが、アップデートのバッジはもはや表示されない。けれども一つ難点があって、アイコンの左下隅にエイリアスバッジが付く。App Store アプリでも同じ作業を繰り返せばよい。そして、オリジナルの方のバッジの付いたアイコンを外へドラッグして消す。 .
• 代わりに Automator ワークフローアプリケーションを作る： エイリアスのバッジが目障りだというならば、こんな方法もある。まず、System Preferences アプリを動作中にしておく。それから Automator を作動させ、File > New を選び、Application を選択して、Choose をクリックする。そのワークフローの中で、"launch" を検索して、Launch Application アクションをダブルクリックし、ポップアップメニューから System Preferences を選ぶ。区別できる名前を付けてアプリを Applications フォルダの中に保存してから、それを Dock の上にドラッグし、それを済ませた後でオリジナルのバッジ付きアイコンを取り除く。
  

最後の２つの方法で作ったアイコンを加えると、Dock はこんな見栄えになる。

残念ながら、現時点ではいかなる通知も、App Store 内のエラーメッセージも、Apple メニュー上の小さなあめ玉表示も、System Preferences 内の Software Update 環境設定枠に表示されるバッジも、いずれも取り除く方法はない。困ったことだ。是非とも Apple には、macOS アップデートと App Store アップデートの双方ともに無視できるオプションをユーザーの手に戻してもらいたいと願っている。

討論に参加

ラウンド２の準備は良いですか？ 我々は、執筆禁止の制約が外れた後、iPhone 12 と iPhone 12 Pro のレビュー記事を "iPhone 12 と iPhone 12 Pro： レビュー記事総まとめ" (23 October 2020) にまとめた。今や、同様の記事が iPhone 12 mini と iPhone 12 Pro Max に対しても現れ始めた。もし未だであれば以前の記事を熟読されることを強くお勧めする。何故ならば、ここでは iPhone 12 ラインナップの基本的な機能について再度取り上げることはしないからである。

iPhone 12 mini と iPhone 12 Pro Max は対局の位置関係にある。前者はここ数年で最も小さい iPhone であり、後者は余りに大きく手で持つのも大変だとか多くのポケットに収まらないとする人達もいる。iPhone 12 を同じ大きさの iPhone 12 Pro から特徴的に際立たせるのは結構微妙であったが、iPhone 12 mini と iPhone 12 Pro Max のどちらを買うかを決めるのは遙かに易しい：

• iPhone 12 mini: もしもっと小さい iPhone を欲しいと思っていたのであれば、iPhone 12 mini を買うべきである。今年前半に iPhone SE を買ったのだが、それでも未だ大きいと感じている？ であれば、それを売って iPhone 12 mini を買うべきである。何故ならば、Apple は売れ行きが悪ければもう再び作ることはしないかも知れないからである。それ以外の人達に対しては、画面は皆さんが覚えているよりも小さいかも知れず、そして電池寿命も基本的な iPhone 12 と同等にはならない。値段は iPhone 12 よりも $100 も安く、同じ性能であることを思えばとても印象的である。
• iPhone 12 Pro Max: 値段は iPhone 12 Pro よりも $100 高いだけであり、値段は大きな要素ではないが、大きさが違う。iPhone カメラではこれ以上ない最善のものが欲しくそしてランチトレーを持ち運ぶのも気にならないと言うのであれば、買うべきである。おまけに、最高の電池寿命も手に入る。

これらが基本事項である。評価者達が言っていることを見てみよう。そして、最後に、iPhone の購入決定を再考してみよう。

iPhone 12 mini レビュー

iPhone 12 mini はその大きな兄よりも $100 安いが、その機能セットは、電池寿命を除いて、同じである。Tom's Guide でのレビューで、Adam Ismail は言う：

廉価版プレミアムスマートフォンでは多少の経済設計はしょうがないと思われるかも知れないが、iPhone 12 mini にはそんな点は全く見あたらない。我々の iPhone 12 mini レビューにある様に、電池寿命に対する避けがたき犠牲を除けば、これはあらゆる点であなたが欲しがる iPhone である。しかももっと安い値段で。

Ismail 付け加える：

iPhone 12 mini は、まさに、より多くの電話メーカーが信念に基づいて作って欲しい類いの機器である。ある意味で、これは iPhone 12 ランナップの中において実際に 最も印象的な一員である。何故ならば、それはより大きな、そしてより高価なモデルがする事全てをするが、驚異的にその能力全てを [ありそうにない] 小さなフレームに詰め込んでいる。

TechCrunch の Matthew Panzarino も同じ感想を持っている：

iPhone 12 mini には機能的に iPhone 12 に劣る所は何もなく、私はこれら二つは二つの画面サイズを持つ一つの機器と見做したい。

Daring Fireball の John Gruber もファンである：

しかし、価値、つまりコスパについて語れば、iPhone 12 Mini は突出している。かつて技術の小型化は割り増し費用を意味する時代があった。より小型の携帯電話は、大型のものよりも高かった。全く同じ品質の画像を捉えるより小型のカメラは大型のものよりも高かった。iPhone 12 Mini の値段が iPhone 12 よりも $100 も安いと言うことは、うますぎる話のようにすら感じる。

では、弱点はないのか？ 一つ挙げれば、小さな画面は皆さんが覚えている程には楽しくないかもしれない。

Ismail は言う：

これ程小さい機器と画面だと、対処するやり方を最初から学び直さなければならないかも知れない；例を挙げると、私は、タイプする時に両親指が良くぶつかり合うと感じた。

とは言え、殆どの評価者は小さいサイズの復活を賞賛している。The Verge の Dieter Bohn は 言う：

iPhone 12 mini は、目標は違うが久々の初代 iPhone の様に感じる。それは人間の手と本当のポケットを考えて設計された。

しかし、小型である事には不利な点が一つある：電池が小さくなることで、iPhone 12 ですら既に前の機種よりも電池寿命は短くなっている。Bohn は言う：

私はそれについてうわべをよく見せようとも、過度に悲観的になったりする積もりはないが、iPhone 12 mini の電池寿命は iPhone 12 よりも目に見えて悪い、iPhone 12 ですら電池寿命の王者であった iPhone 11 からは一歩後退であったのに... 従って、悪くはないが、とても素晴らしいとは言えない。未だ一週間には満たない私の使用感触から言えば、一日持たせようとするには、電池のことも多少気にしながら使う必要がある。

それにも拘わらず、彼は iPhone 12 mini をこのラインナップの中の彼のお気に入りだと公言している。

Gruber は言う：

ええ、私は Mini の電池寿命は 12 や 12 Pro (そして１年間使った 11 Pro、そしてその１年前に使った XS) よりも悪いことは認識している。しかし、私はその理由から購入をためらうことは一瞬たりともないであろう。Mini の電池寿命は、最悪でも、十分である。誰も、最長の電池寿命を期待して一番小さい iPhone を買うことはしないであろう。

Panzarino は、iPhone 12 のレビューと同様、他の評価者達よりも少々優しかった：

Apple は、iPhone 12 mini の電池寿命は 4.7 inch iPhone SE よりも良いと言っており、そしてそれは私のテストでも実証された。私は一日を十分にまかなえたし、 iPhone 12 mini と iPhone 12 との間の差は数パーセントポイントに過ぎなかった。

ビデオレビューでは、Marques Brownlee は、iPhone 12 と iPhone 12 mini の間の大きさの違いに焦点を当てていた。

そして、Rene Ritchie は Star Wars ファンに対して、それを Baby Yoda フォンだと呼んで売り込んでいた。

iPhone 12 Pro Max レビュー

iPhone 12 Pro Max についての大きな話題：それは巨大である。iPhone 12 Pro に対して iPhone 12 Pro Max を選ばない唯一の本当の理由はその大きさである。

Wired の Julian Chokkattu は言う：

これは巨大であると私は言いましたよね？ 名前の 'Max' は実際には十分に表現していない。去年の Max に比べ、それ程大幅ではないが、背はより高く、幅もより広く、そしてより重い。驚くべき事だが、厚さはより薄い。

The Verge で、Nilay Patel は言う：

私は、注文する前に、自ら 12 Pro Max の大きさを **安全を確保しながら** 体験出来る方法を見つけ出すことを強くお勧めする。

しかし、その大きさを扱えるのであれば、iPhone 12 Pro よりも遙かに良いカメラというご褒美を手に出来る。何故ならば、Apple は今年 iPhone 12 Pro Max により大きなレンズを搭載したからである。Gruber は彼のレビューで言う：

Apple の製品紹介写真、そしてこれが実生活ではどの様に感じるかをうまく強調した写真を私は撮影出来ないが、12 Pro Max カメラモジュール - 背面カメラ、フラッシュ、そして lidar センサーを含んだ一段高くなった四角形 - は、他の iPhone 12 上のカメラモジュールよりもずっと大きな表面積を持つ。これ迄の２年間は、XS Max と 11 Pro Max カメラシステムは、XS と 11 Pro 上のものと仕様上同一だっただけでなく、大きさも同じであった。

これにより、新しい安定化システムが可能になり、夜間撮影も良くなる。Wired の Chokkattu は説明する：

レンズを固定化する代わりに (それが光学画像安定化がすること)、Apple のシステムはセンサーを電話のケース内深くに固定させて保持する。これにより、Pro Max は、写真撮ったりビデオ撮影したりする時に不可避の手の小さな動きを打ち消すのが上手い。これは画像品質に好影響を与える。とりわけ、きれいな写真を撮るために数秒間に亘ってじっとしていなければならない低照度下では、そうである。

しかしながら、Chokkattu は、より大きなレンズが有用なのは夜間だけでしかないことを警告している：

太陽が出ている間に、iPhone 12 Pro でより大型のセンサーの特典を見定めるのはそう容易なことではない。日中に撮った写真でがっかりさせられる物はそう多くない。

Patel はカメラについて褒めちぎる：

結論は簡単である： iPhone 12 Pro Max の広角カメラは、私がこれ迄使ったことのある最も信頼置けるスマートフォンカメラの一つである。実に多様な場面で素晴らしい写真が撮れ、そして、その限界を感じさせられることはまずない。

Panzarino も同様である：

それは巨大だが、真に、真に良いカメラを搭載している。恐らく、スマートフォンではこれ迄で最善のカメラの一つ、一番ではないとしても、であろう。iPhone "Max" や "Plus" モデルを経験して来ている人に対しては、これは考えるまでもない。買えば良い、それは素晴らしい。そこには、Apple が今年盛り込みたいもの全てが入っており、おまけに iPhone 11 Pro Max よりもほんの少々だが薄い。

そして、勿論のこと、より大きな電話が意味するものは、より大きな電池が搭載出来る事である。Chokkattu は言う：

大きな電話はまた大きな電池を意味し、そしてここでの良い知らせは電池寿命は素晴らしい事である。５時間以上画面がオンの状態で使った後、11 pm に未だ 45% の充電が残っているというのは別に珍しいことではなかった。

ビデオ側では、Wall Street Journal の Joanna Stern は、iPhone 12 と 12 Pro Max のカメラ間の違いに焦点を当てている。

Rene Ritchie の "mega review" には、色々なものが少しずつあり、大きさとカメラの比較も含まれる。

そして、Marques Brownlee のレビューも見る価値がある。彼の賢い Photoshop 入門だけでも価値がある。

どの iPhone を選ぶか

iPhone 12 が発表された時、Adam Engst はアップグレード判断に関する我々の考え方をおさらいした ("iPhone 12 登場： あなたが知っているべきことは" 13 October 2020 参照)。しかし、更に時間がたち、そして評価者達もこれらの iPhone での経験もしたので、未だ決めかねている人達のために、もう一度見てみよう：

• 今持っている iPhone が気に入っているのなら、その iPhone を使い続ける： アップグレードプラン上にいるか、或いはお金が有り余って困っているかでない限り、今使っている iPhone が問題なく働いているのであれば、使い続けるべきである。年毎に、iPhone のアップグレードはより漸進的になっている。新しい iPhone は恐らくあなたの人生を変えることにはならないであろうし、来年のモデルの方がもっと良くなるであろう。
• まず最初に iPhone SE を検討する： この第二世代 iPhone SE は、スマートフォン世界での一番お得に挙げられる。新しい iPhone が必要だが、別に最新のものでなくとも良いと言うのであれば、iPhone SE を検討すべきである。
• iPhone 12 を買う： もし iPhone SE では物足りないが、決めきれないというのであれば、iPhone 12 は安全無難な選択肢である。
• iPhone 12 mini が良ければ、それを買う： 繰り返しになるが、もしあなたが、新しい小型の iPhone を要求するこれらの人達 (そして、我々の中にもその表現に似た人がいる) の一人ならば、それを買うべきである。そして、財布をはたいて支持を表明すべきである。さもなくば、iPhone mini も iPhone 5C の道を辿る可能性がある。
• 最善のカメラが欲しい？ iPhone 12 Pro Max は、これ迄でダントツに最善のカメラを備えている。少なくとも、来年の iPhone が出るまでは。

ある意味で、選ぶのが最も難しい iPhone は iPhone 12 Pro である。望遠レンズを除けば iPhone 12 はそれがやることの殆どをやるし、iPhone 12 Pro Max はもっと良いカメラを持っている。では、それはどんな人に向くのか？

私が今年新しい iPhone を買うとしたら、二つの理由から、恐らく iPhone 12 Pro であろう。一つは、iPhone X で望遠レンズをポケットの中に持つことに嵌まってしまった事である。子供達の写真を撮ったり、記事のためのスナップ写真を撮ったりする時、望遠と広角レンズの間で多くの選択肢を持てる。

もう一つは、その中道の iPhone の大きさである。私は、Plus サイズの iPhone が好きであったが、ポケットから引っ張り出すのが大変、ケース無しでも、だった。二人の幼児を持つ身として、私の iPhone は頑丈な Otterbox ケースに入れて保護する必要があるので、もし iPhone 12 Pro Max を買うとしたら、私はそれをベルトに取り付ける形で持ち運ぶ必要があるであろう。iPhone 12 Pro のフォームファクターは、余り扱いにくい大きさにならない一方で十分な画面スペースを与えてくれる。

皆さんは如何ですか？ 新しい iPhone を買ったばかり、或いは、来年 iPhone 13 が出る前に一つ買おうと思っているのであれば、どのモデルを選びますか？ あなたの投票を我々の一問調査に投じ、そしてその理由をコメントを通して知らせて欲しい。

討論に参加

私たちの日々の生活に、いったいどれだけのバンド幅が必要だろうか？ 高速道路をドライブしながら毎秒 60 フレームの 4K ビデオをストリームできる必要があるのか？ 例えば自動運転車のような新しいデバイスとリアルタイムのフィーリングでやり取りできるために、スマートフォンとの行き来のやり取りにはどれほどの素早さが必要なのか？ 高速データにほとんどアクセスできない人たちが何億人といる世界の中で、毎秒何ギガビットという規格が本当に意味を持つものだろうか？

そうした疑問こそ、セルラーデータネットワークが成熟の度を増すにつれて私たちが問うべきことだ。Apple は iPhone 12 を発表した最近のイベントの中で、5G に対して「iPhone 発表の場に Cingular の Stan Sigman を伴う」レベルの時間と注目を費やし、業界の多くの人たちは今もなおあれはなぜだったのかという当惑の気持ちでいる。Apple は通常、マーケティングの視点を喋り散らかしたり、Apple あるいはその顧客にとって直ちに有用とは言えない事柄について他の会社の人物にダラダラ長話をさせたりしないものだからだ。

第５世代 (5G) セルラーネットワークは、既に米国各地で、またいくつかの他の国でも、ある程度の展開を果たしているし、それ以外の多くの国々も国家的目標として基盤構造を構築するために躍起になって私企業の後押しをしている。いずれは、スマートフォン、タブレット、固定デバイス、その他の機器がすべて毎秒数百メガビットから毎秒数ギガビットという速度でデータをやり取りすることになるだろう。現在開発途上国にあるブロードバンドのインターネット接続の圧倒的大多数に比べて桁違いに速いものであることを考えれば、それは物凄いことだ。

5G がやって来ることは必然だし、4G より「たった１つ上がっただけ」と言うのは冗談でしかないが、実はある程度それは真実だ。インターネットを念頭に置いたセルラーネットワークの最初のものは 3G であったし、4G や 5G はそれらの原理の上に構築されている。それなのに 5G は“次なる目玉”であって日々の生活とビジネスに大きな変革をもたらすものとして宣伝されている。

現行世代の 5G 対応デバイスで (単に高速版の 4G に "5GE" のラベルを付けただけのものではなく) 真の 5G テクノロジーを備えたものは、データを高速で動かし遅延も少なくできる潜在的可能性を持つ。けれども現実的には、真の 5G を実地に見つけることが難しく、現行世代のデバイスでは 5G より 4G LTE の方が速いことも多い。(Apple の 5G 対応 iPhone はまだ広く行き渡っていないのでそのパフォーマンスを比較することはできないが、大きな違いを生むとは考えにくい。)

しかしながら、大多数の人々にとって、また大多数の使用目的において、5G が変革を生むことはないだろう。その利点は主としてセルラーキャリアにとってのものであり、スループットが大きく増してより広い地域でより高額の料金を課することを可能にした 3G や 4G よりもはるかに明確な意味で、5G にはそのことが言える。5G のお陰でキャリア各社はいくつかの場合にサービスに対してより高額の料金を課すことができ、より多数の顧客を同時に処理することができ、より高いスループットとより少ない待ち時間を要する新しい市場を開拓することができ、いたる所で高速のセルラーデータ接続を持つデバイスをより多く備え付けることができる。

ユーザーにとっては、どこにいてもブロードバンドが使えるという感覚に次第に慣らされて行くことになる。それは、高速道路を疾走する車の後部座席に座って 4K 映画をストリームしたい場合や、コーヒーショップに座って 5 GB のファイルを 1 分間でダウンロードしたい場合を除けば、大してありがたいこととも思えなくなるだろう。例えて言うならば、あなたが寝ている間に市の当局が秘かに水道工事をして 10 インチの水道管を 20 インチの水道管で取り替え、あなたが目覚める前にきれいに工事を終わらせた、そんな場合にあなたが感じるものとほとんど同じ程度の興奮に過ぎない。5G は、“インターネットユーティリティ”がより多くのデータを処理できるために装備しなければならず、データが市中を行き交うために必要な新しいデータ接続を可能にする、より良いネットワークの水道工事のようなものだ。

(そうそう、もしもあなたが 5G が健康に与える影響に関する懸念を感じているのなら、現行の議論の大部分が作られたものであると論じた記事を私が書いた。2019 年 12 月 6 日の記事“5G と癌の関係が心配？ ワイヤレスネットワークに既知の健康リスクがない理由を述べよう”をお読み頂きたい。)

それではまず、5G テクノロジーについて説明してから、その後でその応用に進むことにしよう。

５ジーは高速

セルラー業界は 5 つの世代を経てその標準を進化させてきた。それは 1980 年代に始まり、それぞれの世代がほぼ 10 年程度ずつ続いた。1G 標準はアナログで、完全に音声のみによるものであったが、遅いデータ転送速度にも詰め込みで対処することはできた。(かつて私は新聞のコラム記事を 1G を使って 9600 bps で提出したことがある。) 2G でデジタルに切り替わり、音声の品質も向上し、1990 年代の 56 Kbps ダイヤルアップモデムのものに近いスループットを可能にした。次に登場したのは中間的な改善を施した 2.5G で、EDGE と呼ばれ、3G への橋渡しとなって、Apple の初代 iPhone ではデータ転送速度を 200 Kbps にまで引き上げた。(この iPhone は意図的に 3G を避けていた。なぜなら 2007 年中頃に利用可能であったチップは湯水のようにバッテリーを食い尽くしたからだ。)

現代的な高速の、いたる所で利用できるインターネット接続へのわずかな望みさえ垣間見えるまでには、3G の登場を待たなければならなかった。3G はいくつかの変種の形で登場したが、最初の時点では理想的条件の下で上りは約数百 Kbps、下りは 1 Mbps をかろうじて超える程度というものであった。そして数年後には進化したスマートフォン用チップと基地局のお陰で 3G が下り 7 Mbps を超える速度に到達することができた。いくつかの変種では音声とデータを同時に飛ばすことができ、他の変種では音声通話中にデータを一時停止しなければならなかった。

未来のセルラーは Long Term Evolution (LTE、長期的発展) としてまだ開発途上であり、それが 4G ネットワークの基礎となるはずであったが、米国のキャリア各社は不安を覚えた。彼らは競って自社の高速版 3G ネットワークのことを "4G" と呼び始め、それが現在起こり始めているものを 5G と呼ぶ前兆となった。初期の "4G" ネットワークはほんの少しだけ速いものに過ぎず、真の意味の 4G LTE が登場して初めて速度が現在の数十 Mbps の領域に到達した。ただし、LTE では仕様により固定使用が 1 Gbps、モバイル目的には 100 Mbps という上限が定められていた。(4G と LTE を一緒にして "4G LTE" の形で使われることもあるが、時には LTE が 4G より優先的に使われることもある。)

これら各世代の進化に伴って、セルラーキャリアが利用できる電磁波の周波数帯も増えることとなった。世界中のあらゆる国が少しずつ違ったやり方で周波数帯のスペクトラムを切り分けているが、北アメリカと、ヨーロッパの大部分とはお互いに切り分け方を揃えており、他の地域でも隣接する国同士で揃えていることが多い。皆さんは Wi-Fi で使われているライセンス無しのスペクトラムに慣れておられるかもしれないが、一般的にセルラーキャリア各社はライセンスを購入しなければならない。多くの場合は期限付きのリース契約によって、スペクトラムの中のいくつかの領域をオークションで獲得したり、あるいは政府が注意深く調停して割り当てていることもあって、国によってはそれが利益供与、縁故主義、さらには露骨な汚職を匂わせていることもある。

セルラー標準が進化するにつれて、無線通信チップの製造も洗練の度を増し、スマートフォンが要求するパワーとバンド幅もますます増加の一途を辿って、スペクトラムの利用可能性がますます奇妙な具合に歪められた。初期のセルラーフォンは、3G の時代に突入した後でさえも、人気ある周波数帯のほんの一部だけしか扱えないチップを搭載していた。Apple は世界各地の周波数帯の違いに対処するためいくつか異なるモデルの iPhone を製造しなければならなかった。けれどもそのほんの数年後に、Apple、Samsung、HTC、その他の会社はすべてたった 2 つの機種を製造することで世界全体に何十とあるバンドに対応できるようになった。3G はいくぶんこの方向に進んだが、4G での変化はもっと大幅で、そして 5G はすべてに抜きん出た。現在どれほど多くの異なった周波数帯が使われているかの感じを掴みたければ、Apple の 5G および LTE iPhone 周波数帯ページをご覧になるとよい。

そのページの下の方まで鋭い視線で見回せば、興味深いことに気付かれるだろう。それは、圧倒的大多数の周波数帯が名前の後に MHz (メガヘルツ) の単位でリストされていて、ごく少数の周波数帯だけが GHz (ギガヘルツ) になっており、それらがすべて米国で販売されている iPhone の最新モデルに限られているという点だ。

その理由は、5G における真の革新が、より良いデータ転送速度を 4G やそれ以前の標準で使われるスペクトラム領域の中で実現しようというものではないからだ。そうではなくて革新は ミリ波 (mmWave) による送信にあり、これは非常に短い到達距離で非常に高い周波数の電波を使うものだ。ではその点について、また 5G が提供する他の事柄についても、掘り下げて調べてみよう。

長くて遅いか、短くて速いか

情報を伝達するために作られたコミュニケーションシステムならばどんなものでも、ワイヤードであれワイヤレスであれ、データのスループットを増そうと思えば、技術者たちは常に Shannon-Hartley の定理に縛られる。この定理は３人の賢い人たちによって証明され、そのうち２人の名前が付けられている。(３人目は Harry Nyquist だ。) この定理は実質的に、システムが伝達できる情報量の上限 (デジタルコミュニケーションにおいてはデータ転送速度) を説明するものであり、ノイズの存在によって最高速度が抑えられることを告げる。

ノイズは常に存在し、それが情報を壊す。ノイズがあるからこそ、Wi-Fi デバイスが最大 3.2 Gbps と宣伝されているにもかかわらず実際に大きなファイルをコピーしながらスループットを計測してみるとたった 500 Mbps しか出ていないということが起こるのだ。遠い距離を運ぶ間に何らかの干渉や信号劣化が起これば、あっという間に最大転送速度は落ちてしまう。(ワイヤレスネットワークにも、スループットの 20% から 40% ほどに達するかなり大きなオーバーヘッドが伴う。これはトラフィックを管理し、同じネットワークや近隣のネットワークにあるデバイス間の競合を防ぐために必要なものだ。)

スループット = スペクトル × アンテナ

Shannon-Hartley の制約の範囲内でスループットを改善するためにはいくつかの方法がある。一つはスペクトラムを増やすこと、つまり使える周波数の幅を広げて、通れるデータの量を増やすことだ。でも、周波数帯を追加するにはさきほど説明したように政府との交渉が必要だ。各国は躍起になって革新と投資を促そうとしているので、5G の将来的な恩恵があると見えればより多くのスペクトラムを割り当てようとしてきた。

スループットを増やすためのもう一つの方法は、アンテナを追加することによる。それはただ単に送受信の感度を上げるだけのことに聞こえるかもしれないがそうではない。過去 15 年以上にわたって、multiple-in, multiple-out (MIMO、複数入力・複数出力) 無線システムが同時に複数個のデータストリームを送信し、受信機がそれらを区別できるデバイスを可能にしてきた。ワイヤレス特性を変更してアンテナの異なる組み合わせを用いることで、セルラーならびに Wi-Fi の基地局は信号を特定のデバイスに向けてそこへ直接送ることさえできる。これを ビーム形成 と言う。

MIMO によって同じ周波数帯の中で周波数の再利用が可能となり、実質的にスループットが倍増する。これが Shannon-Hartley に反していないのは、同じ場所の中で別々の道筋を利用できるからだ。一つのビリヤード台の上で複数の手玉が互いにぶつからずに跳ね返って動くところを想像してみよう。ただ、ビリヤードの球と違って、ワイヤレス信号は別の道筋にある限りお互いを通り抜けることができるのだ。

ただし MIMO には一つ物理的な制約がある。アンテナは、その電波の波長に応じて特定の長さを持っていなければならない。Wi-Fi で使われる 2.4 GHz の波長はおよそ 5 インチ (12.5 cm) で、一般的にアンテナは波長の半分の長さに作られる。皆さんはきっとたくさんのアンテナが花輪のように付いた Wi-Fi ルーターをご覧になったことがあるだろう。8 本、9 本、12 本、あるいはもっとたくさん外部アンテナを付けているものさえある！ けれども取り付けられるアンテナの数にはセルラー基地局であってさえも実用的な限界がある。大きさの問題もあるし、取り付けに関する複雑さもあるからだ。

5G のためのミリ波 (mmWave) 周波数帯は 24 GHz からで、極めて小さなアンテナを使うことができ、たくさんのアンテナをきつく詰め込むこともできる。(24 GHz 用の半波長アンテナの長さは 0.25 インチ、つまり 6.35 mm だ。) セルラー基地局では数十個のアンテナが互いにリンクされた位相配列を成していることもある。これにより、膨大な個数のアンテナの組み合わせにわたって正確なビーム形成ができる。業界用語でこれを“massive MIMO”と言う。これにより、たとえ混雑した環境の中でも、非常に多数のデバイスが基本的にそれぞれ独自にフルスピードのデータストリームを受信できるようになる。(有名な 2000 年代初期の Wi-Fi 障害は、当時は時代を遥かに先取りしていた位相配列のアンテナが、プロトタイプでは成功したにもかかわらず実際の製造に持ち込むことができなかったために起こった。けれども考え方そのものは、とりわけ mmWave の規模においては、正当なものであった。)

mmWave の欠点は、信号の出力と波長との関係から来る。同じ帯域の幅で信号品質とノイズの比 (よく言われる SNR、信号対ノイズ比) を同じにするためには、高い周波数の方が低い周波数よりも大きな電力を必要とする。電力レベルを同じにすれば、低い周波数は高い周波数ほど多くの情報を運べないけれども、低い周波数の方が遠方まで届き、より多くの固体を通り抜けられる。

当初 2.4 GHz 帯の方が Wi-Fi に使われたのは、到達範囲と固体貫通が２つの大きな理由であった。当初は Wi-Fi 用の周波数帯が非常に狭かったので、電波が物体や壁や天井を通り抜けても一定のデータ転送速度を確保できることが重要だったからだ。5 GHz の Wi-Fi は (米国で間もなく実現される 6 GHz も) より大きな電力とずっと広い幅の周波数域が許される規則によって初めて可能となった。

これに対して mmWave では、使われる周波数 (24 GHz 以上) があまりにも高いので、予想される電波到達範囲は Wi-Fi と同じくらい、半径がおよそ 500 フィート (150 m) だ。これに比べて 2 GHz のセルラー周波数帯では半径がおよそ 3 マイル (4.8 km) であり、もっと低い周波数の 700 MHz になれば半径 6 マイル (9.6 km) にまで信号が到達する。(実用的な話をすれば、セルラー基地局は互いに到達範囲をオーバーラップさせることでシームレスな引き継ぎを実現しているし、密集した市街地では多数のユーザーを処理できるようにもっとずっと密に基地局が設置されている。)

あともう一つ、別の要因もスループットに影響する。ネットワークシステムは変調によってデータをエンコードしており、それは (簡単に言えば) 情報のビットをアナログパターンに置き換えることによる。ワイヤレス通信においては quadrature amplitude modulation (QAM、直交振幅変調) が多く使われる。例えて言えば、正方形の中に点のパターンが含まれているものを行と列によって広げて一列にするようなもので、これを コンステレーション と呼ぶ。運ばれる個々の点は受信された際に、正方形上で行と列の交わる、正確に元通りの場所に置かれるべきものだが、QAM では受信機が正しい場所に戻らなかった点をちょいと動かすように作られている。

デジタルなセルラーおよび Wi-Fi のテクノロジーは、その各世代の進化ごとに、少しずつこのコンステレーションのサイズを増やした。その結果、ワイヤレス通信の個々の時間断片の中により多くのデータを詰め込むことが可能になった。コンステレーションが大きければ、よりクリーンな信号が必要となり、それは多くの場合、高いスループットを得るためにはデバイスが送信機に比較的近い場所になければならないということをも意味する。

好都合にも、mmWave は周波数が高いので、基地局が互いに近接して置かれていなければそもそもその地域をカバーすることができない。なので、クリーンな信号が必要という QAM コンステレーションの要求にも合っている。

待ち時間

スループットを増すためのこれらさまざまの変更点に加えて、5G では待ち時間（レイテンシ）を減らせる可能性もある。これはセルラーで通信の遅れを起こす要因であり、ワイヤードや Wi-Fi のネットワークにおいても重要な特性だ。レイテンシは、ネットワーク上の通信がどれだけ速く進むかとは関係なく、信号が出発点を出て到着点に届くまでにどれだけの時間がかかるかを測定した値だ。蛇口から出る水道水に例えてみれば、水道管の太さと水圧とがスループットを決める。それは時間あたりどれだけの量の水が届けられるかということだ。一方、レイテンシは蛇口を回してから水が出てくるまでにかかる時間だ。

4G ネットワークのレイテンシはおよそ 50 ミリ秒だ。5G では、通常 10 ミリ秒に近い値になるはずだ。こちらは現代の Wi-Fi とほぼ同じで、人間の視覚が認知できる限界、つまり映像が見えてから脳がそれを処理するまでにかかる時間に近い。けれども 5G にはそれをさらに短く、1 ミリ秒レベルにまで下げられる潜在的可能性がある。これは、ワイヤードの Ethernet が達成できるものと同等のレイテンシだ。

インタラクティブな用途では、レイテンシが良いことが極めて重要となる。ビデオ会議や VoIP 通話で映像や音声に時間差を感じてしまっては、リアルタイムで物事が起こっているという感覚が失われる。ゲーミングでは決定的に重要だが、多くの産業用、ビジネス用の用途でも遅れは限りなくゼロに近づくことが望ましい。

サブチャンネル

セルラーが隠し持っている技がもう一つある。4G と 5G はいずれも、周波数帯の広い幅をいくつかに分割して、一つのチャンネルを細かなサブチャンネルに分け、個々のサブチャンネルが独自の変調を施すようにしている。このテクニックは Wi-Fi 標準でも用いられている。もし一つのサブチャンネルで干渉が起こったり、反射の問題が起こったりしても、通信全体のスループットを下げずに済む。言わば、畑を耕して岩を避けるようなものだ。

もっと詳しいことが知りたい方には、5G について書いた非常に分かりやすい記事を Waveform が出しているのでお読み頂きたい。

5G の潜在的有用性と噂されるもの

米国は、5G で３つの種類の周波数帯を使う、世界で初めての国となる。さまざまの帯域に跨がる既存の周波数帯と、現在 5 GHz Wi-Fi で、また間もなく 6 GHz Wi-Fi で使われる帯域に近い新しく割り当てられた周波数帯と、それから 24 GHz からの mmWave 周波数帯だ。このやり方は、低い周波数帯で広範囲にハイ・パフォーマンスを届け、高い周波数帯で必要に応じて超高速のスループットを届けようとする、大規模な実験でもある。

5G の利用方法として言われているものは、私たちが今していることのすべてを含んでいる。ただ、キャリア各社はビデオのストリーミングについてはそれほど言及しない。たぶん、4K 画質のビデオストリームにはそれほど魅力がないのだろう。とりわけ、いくつかのキャリアは既にビデオを自動的にダウンスケールしたり、480p を超えるハイファイビデオを得るためにより高価な購読を要求したり、最高の 1080p のためにさらにもっと高価なプランを設定したりしているのだから。

キャリア各社が 5G に躍起になって (そして投資して) いるのは、そこに新しい金儲けの機会を期待しているからだ。とりわけ、低レイテンシ、高バンド幅、広到達域のワイヤレスによって新たな製品やサービスが生まれる業界に注目している。また、終端機器から中央処理装置へと知能をシフトさせられる業界も重要だ。

ブラウザの中で動作する JavaScript の速度が大幅に改善された結果、ローカルにダウンロードしたコードと遠隔にあるリソースの間でシームレスなやり取りができるようになり、それがウェブアプリに大きな恩恵を与えたのと同じように、5G ネットワークはリアルタイムでデータを終端へフィードすることのできる巨大規模のシステムを可能にすると言われている。その例としては、機能の少ない Internet of Things (IoT) デバイスが頭脳を遠隔に置く (その際にあらゆるセキュリティとプライバシーの問題が伴う) 状況もあるし、反対により高度なハードウェア、例えば自律走行車や運転アシスト自動車のようなものもある。

最も魅力的に見えるものをいくつか挙げておこう：

• 拡張現実： 近年、Apple は AR にかなり注目してきた。AR では絶えず更新される大量のデータが必要となり、それが中央で処理されてデバイスにストリームされる。そしてすべてが物理的環境の中での動きに反応して起こる。
• ゲーミング： ゲーマーたちは家庭でワイヤードの Ethernet 接続を使うことで最良の結果を得ようとすることが多かった。5G によって、モバイルのゲーミングももっと反応性が良くなるだろう。
• 地方でのアクセス： どの世代のセルラーテクノロジーも、地方在住の人たちにより良い受信可能範囲を提供すると約束してきた。けれどもどの世代も、彼らを失望させることが多かった。それは、キャリアというものは楽に金を稼げるところにサービスを配置したがるものだからだ。しかしながら、5G では効率が向上する上に各種の周波数帯の選択肢があるので、とりわけ 5 GHz や 6 GHz の周辺の新しく割り当てられた周波数帯のお陰で地方でのサービスが全体的に向上するはずだ。
• 都会や郊外でのアクセス： 場合にもよるが、キャリアや他の会社が 5G 経由で都会や郊外に住む人たちを相手に高速のブロードバンドを提供しようと考えるかもしれない。これは米国以外で起こる可能性が高い。なぜなら米国では十分安価な有線の基盤構造 (ケーブル、電話線、ファイバー) が比較的人口密度の高い地域には既に存在しているからだ。私はシアトルにいて無制限のギガビット・インターネットに月額 $85 を払っている。米国においてワイヤレスプロバイダがたとえ 100 Mbps でもそれより安い価格で住居地向けのビデオやその他のためのサービスを提供できるとは想像しにくい。けれども開発途上国や一部の先進国では、比較的人口密度の高い地域においてさえ有線や光ファイバーの基盤構造が求められるレベルにまで行き渡っていないこともある。
• 遠隔医療処置： この数か月間で、私たちは遠隔治療相談にかなり慣れてきた。けれども十分なバンド幅さえあれば、現時点で既に遠隔での医療処置が可能だ。診断も、さらにはロボットを使った手術さえ、遠隔連携を通じて実施できる。けれども低レイテンシの有線ブロードバンド接続がない場合には、あるいは既存の領域に Ethernet を配線することが不可能な場合には、安定した、低レイテンシの、高バンド幅のネットワークがあれば新たな可能性が開くことになる。(そうは言っても、あなたはワイヤレス経由で外科手術を受けたいと思うだろうか？ なかなか受け入れるのが難しい気もする。)
• 自律走行車： 高速道路を疾走する自動車が 5G ネットワークのみに依存してロボット運転するという訳ではないが、自動車が搭載する諸機能に周囲や前方から取り寄せた情報を組み合わせることで、事故を減らし安全度を高めることができる。
• 拡張されたセンサーネットワーク： 5G があれば、基盤構造を監視するためのこの上なく大規模なセンサーのネットワークが可能になる。Deloitte のレポート記事はこう述べる。「何百万ものその種のデバイスが市のセンターに接続されて、温度、湿度、大気の状況、洪水の推移、歩行者の通行量、その他さまざまなことを測定するところを想像してみよう。」私ならば良くない使われ方をも想像してしまうけれど、最近のシアトルが数週間にわたってひどい大気汚染に悩まされていることを考えれば、前向きな利用法もいくつかあることは認めることができる。
• 産業用ロボット： 工場で使われているロボットは、レイテンシを低く保つために制御装置にケーブルで接続されている必要がある。Wi-Fi はライセンスを受けていない周波数を使っているので、私たち皆が経験している通りに時折スループットが悪くなることがある。製造施設の内部でライセンスされた 5G を使うことで、ワイヤレスのロボットが可能になり、簡単に動かしたり、工場の床で大幅な再配線をせずに新しいロボットを追加したりすることもできる。このようなプライベート 5G ネットワークは Wi-Fi と同じように使えるけれども、制限された周波数を使うことでより高電力に、より低レイテンシになり、より安定して動作するようになるだろう。

ネットワークの配備が進むにつれて間違いなく他にも使用事例が出現するだろうが、私が紹介したリストにあまり魅力が感じられないと思う方がおられてもそれは無理からぬことだ。それはキャリアにとっての問題であって、ネットワークの更新のコストを引き受けているのは主としてキャリア各社だからだ。ただし Verizon は例外で、既に顧客に追加料金を課している。下をご覧頂きたい。Verizon はまた、次世代のスマートフォンに 5G 対応を加えるためにエンジニアリングの努力を注いだ点を購入を促す最大の理由に据えつつ、それ以外には小さな改良しか加えなかったスマートフォンメーカーを大いに困らせることになる。スマートフォンはまだその機能において革新の終点には達していないが、カメラ、ディスプレイ、処理能力の改良は個々のリリースであまり大きな違いを産んでいないからだ。

要約すれば、5G がやって来ることは必然だし、社会のネットワーキング基盤構造として一つの重要な側面となるかもしれないけれども、大多数の人たちにとって今すぐ手に入れなければならない理由は何一つない。

キャリアはプランを計画 (プラン) 中

5G を実際に展開するに際しては、セルラーキャリア各社は数多くの互いに競合する問題に直面しており、多かれ少なかれ皆がほとんど同じテクノロジーを採用しているにもかかわらず、それぞれの会社によって異なるマーケティングと価格設定の手法を採用している。これはまるで、Coke と Pepsi が競争していて Coke が砂糖水を缶の 12 パックのみで販売し、Pepsi が 2 リットル瓶のみで販売しているようなものだ。

現時点で私たちの目の前にあるものを見れば、大手のセルラー会社各社が 5G ネットワークを展開しているのは自社が 5G ネットワークを整えているという主張を正当化する目的のみのためだとしか思えない。彼らは競争力を持って自慢できる権利を求めているのだ。1 Gbps またはそれ以上の mmWave サービスを顧客が使えるのはほんの少数の限られた地域に過ぎない。PCMag が Verizon の mmWave サービス地域の地図を丹念に調べて、それが現時点ではまだ少なく、しかも予想通りに高速の無料または有料 Wi-Fi が既にある地域に集中していることを見つけ出した。AT&T と T-Mobile はまだ mmWave の計画を発表していない。現時点で分かっていることは次の通りだ：

• Verizon によれば同社の mmWave の "5G Ultra Wideband" (UWB) は 55 の都市にあり、全国の多くの大都市圏に通常の 5G があるという。5G データ料金として、無制限プランに１回線ごと $10 の追加料金が課される。
• AT&T はどうやら同社の現在の 4G ネットワークを "5G" と呼んでいるようだが、"5G+" (つまり実際の 5G) が「米国中の 15 以上の州で選ばれた革新ゾーンにおいて利用できる」のだという。AT&T は その「Unlimited Starter、Extra、および Elite プラン」のすべてに 5G スループットを含めており、価格は月額 $35 から、最低限 4 回線が必要だ。
• T-Mobile は同社が最大の展開をしており、7500 以上の都市や町で 5G の環境が整っていると主張するが、同社が「わが社のネットワークはこれからほんの数年以内に現行の LTE より 8 倍高速になり、今後 6 年以内に 15 倍高速になる」とも約束していることを考えれば、ネットワークのどの部分が高速版の 4G でどの部分が実際次世代の 5G なのかははっきりしない。T-Mobile は少なくとも 5G に追加料金を課すことはしないと言っている。(T-Mobile は今年になって Sprint を買収して、両社のブランドを組み合わせた 5G プランを作り上げた。)

Verizon の初期的 mmWave 展開は有望のようで、カバーしている極めて限られた地域においては光ファイバーのブロードバンドやハイエンドの Wi-Fi と同等の速度を提供している。でも、ここでもう一度問いたい。何が目標なのか？ 私なら、ボストンの Newbury Street を散歩しながら 1 Gbps の速度を必要とすることなんかない。でも、私たちが再びこの有名な通りで何千人もの人たちに囲まれて歩ける日が来たならば、卓越したスループットをありがたいと思うのだろうかという想像はできる。

けれどもここでもっとがっかりさせられるのは、“通常”版の 5G、つまり世代として 4G のアップグレードとなる 5G は、どうやら 4G LTE とオーバーラップする地域の一部ではパフォーマンスが 4G LTE より遅いらしいという点だ。そのことはいずれ変わるのだろうが、新しく買ったばかりの 5G 対応 iPhone が場所によっては実際 4G より遅いパフォーマンスしか出せないというのはやはり変だ。

私たちには 5G への準備ができているのか？

改良されたテクノロジーで実際に言っている通りのことをするものを悪く言うことはしたくない。5G ネットワークは必ずやスループットの意味でも利用可能性の意味でも大幅な進歩を提供してくれるだろうし、そのことは私たちの目にも見えるだろう。ただし、そうなるのは一年先か、ひょっとすると二年先のことだ。そうなる日が来るまでの間は、それほどのことでもない。

もうしばらくの間はこの業界全体が 5G について語らずにいて欲しかったのにと私は思う。でも、5G に関係している会社たちは何かを語らずにはいられない。なぜなら、マーケティングとはそういうものだからだ。「わが社はものごとを少しずつ速くし続けています」という広告をしても何の儲けにも繋がらない。とりわけ、競争相手たちは盛大に 5G の花火を打ち上げているのだから。

5G がやって来ることは必然だ。それはつまり、すべてのスマートフォンやセルラー対応デバイスはこれから一年の間に 5G の何らかの初期変種に対応するものへと移行するだろう。その中には mmWave を利用する、比較的高速のものもあるだろう。問題は、私たちの日々の生活に影響を及ぼすような使用事例を、いつになればこの目で見ることができるのかという点にある。

討論に参加